指挥使同知一干人等，革职的革职，下狱的下狱。
众衙门里各官员一时风声鹤唳。
倒是巡抚之女与提学官定下婚约之事，不免小谈一番。
曾越上门，与老师商议纳吉事宜。
柳方直留他，“过几日舒仪便回承天府了，你且去见一见。”
小院内，柳舒仪执壶沏茶，斟上一杯与他。
“多谢柳姑娘。”
柳舒仪颔首，两人品茶，静坐无言。
柳玉京急闯进来，面上强挂着笑问：“姐姐，你真要和他成亲吗？”
柳舒仪淡淡看他一眼，未作答。柳玉京目光停在她脸上，唇线抿直。
曾越起身告辞。
柳玉京截住他，少年人眼底压着怒，直直质问：“曾大人，你有喜欢的人，为何还要娶我姐姐？”
曾越看他，语气平静：“此事，尚用不着与你交代。”
说罢，径直离去。
柳舒仪仿佛没听见两人的话，自在品茶，脸上波澜不起。
柳玉京手攥紧了。
“为什幺？”他问，“你明明不喜欢他。”
“这是我的事。”
“是因为家产吗？”柳玉京满口苦涩，“姐姐，你以为我要抢你的东西？”
柳舒仪没说话。
柳玉京深吸一口气：“姐姐，我从头到尾，都没有想过要家产。”
柳舒仪看着他，放下茶杯，转身往屋中走。
“我不是要抢你的东西。”
柳玉京视线落在那道清冷的身影上，一如既往，不曾停留。
他喃喃自语：“我只是……想让你看看我。”
姐姐，你从来不看我。
*
回到行署，曾越独坐在书房，铺纸提笔。
他搁下笔，一时出神。画中那人身影纤细，眉眼清浅，笑意温软。
夏安猛地推门而入，一脸怒不可遏。
“好你个曾越，送阿姐走，原来是为了攀高枝。
你个薄情寡义的小人。我要去找阿姐，让她认清你真面目，带她离开你这个伪君子。”
追来的随从直冒冷汗，上前去拉人。
夏安挣开，跳脚骂得更狠：“当个官就了不起？你这般行径算什幺男人。”
曾越撩眼而对，“骂够了就下去。”
夏安恶狠狠瞪着他。“曾越，你只会伤阿姐的心。”
这句话不轻不重扎进来。
片刻后，他沉声道：“此事我会和双奴解释。”
夏安七窍生烟，气冲冲走了。
随从躬身告退，曾越吩咐：“派人看好他。”
不出几日，蕙王府忽遣人至行署，请曾越过府议流民与赈灾事宜。
曾越闻言，掠过一丝异样。
他是学政，赈灾本非其职，蕙王此举，殊为反常。他不动声色，让人先回，称自己稍后便至。
待差役离去，曾越当即命夏安速速出城。他去寻座师。
柳方直见到他，将昨夜急报托出。底下流民暴动，都指挥使乱中遇袭身亡。
今晨蕙王急召众官赴府，其狼子野心昭然若揭。
事急从权，他将兵部火牌交付曾越，“你速去集兵勤王，我来周旋争取时间。”
曾越带人连夜赶往抚州，抚州知府与守备推诿拖延，不肯发兵。
曾越当机立断，以提学官身份草拟檄文，快传各州府。
行至崇仁县界内的马鞍山，忽见前方尘土飞扬，一队马甲鲜明、旌旗整肃的官军迎面而来。
一人身着戎装，跨坐马上，眉目英挺。正是宣平侯世子沈濯，叶轻衣故交，与他也有些交情。
“世子怎在此处？”曾越勒马行礼。
宣平侯世子翻身下马，拍拍甲上灰尘：“剿匪回师，顺道去南昌。”
曾越心念一转：“世子是为勤王讨逆而来？”
宣平侯世子取出封书信递与他。
曾越接过，是匪首与蕙王往来的密信。
“蕙王早怀异志，想趁赣州匪患、浙江倭乱，朝廷东西难顾之际，乘乱起兵。”
曾越简明扼要告知南昌局势。蕙王已拿下南康、九江，顺江东下，意在陪都。
他颁发檄文后，临江、建昌、瑞州三府知府与守备已有响应，抚州仍在观望。
沈濯冷呵一声：“抚州这帮人，首鼠两端、待价而沽。不必多费口舌。”
当即下令整军，开入抚州城武力震慑，再传檄四方，集结兵力。
大军调度之际，沈濯命人将官军围剿南昌老巢的消息散播到蕙王前军之中，以逼迫蕙王回援。
曾越熟知南昌城内地形与布防，由他带一队人潜入南昌，散布蕙王溃败安庆的谣言。
一连几日，城中到处流传蕙王兵败的消息，百姓惶恐不安，守军军心动摇。
这日黄昏，曾越刚至城南巷口，几个巡城士兵冲他过来。
头目狞笑：“就是这厮，给我拿下。”
原是同行的一人被捕，熬不过酷刑，将曾越在城内的行踪招了出来。
消息传到李继良耳中，他又恨又喜，当即派人满城搜捕。
曾越躲避不及，辗转藏身时，恰遇上花明几。
他一身便装，神色匆匆：“曾越大人，若信得过，扮作我的随从，或可混出去。”
曾越略一沉吟，点头应允。
花明几从包袱里取出一身旧衣和斗笠，让他换上。
两人一前一后，往北门而去。
士兵盘查，花明几递上路引，守军认得是新建知县，放行二人。
二人刚行了数米。偏逢李继良前来巡查城防。
李继良目光锐利，落在城外那道背影上，略显眼熟，当即厉声喝令。
“站住！”
曾越心知不妙，策马疾驰。
李继良怒喝一声，下令放箭，尽数朝着曾越一人射去。
行至僻静处，花明几才惊觉，曾越伏在马背上，早已人事不省。
曾越中了箭，其中一支箭矢深入背心，鲜血浸透衣袍。
花明几不敢声张，带着曾越藏入一处废弃破屋暂避。
他不敢走大路，只拣田埂野径绕行，约莫走了两三里，才望见一处聚落。
路过的村人瞧他脸生，并不搭话。
他正欲叩门，却见一个妇人抱着小娃娃从屋里出来。
那妇人衣衫褴褛，瞧见他却怔了一怔，随即道：“大人！您怎幺在这儿？”
花明几定睛细看，才认出是他安置过的一户流民。
他压低声，将寻伤药之事说了。妇人忙道：“村后山上有止血的草药，我认得。”
她搂了搂怀中熟睡的孩儿，又压低声道，“方才有兵丁来盘问过。大人放心，我不会说出去的。”
花明几犹豫片刻，到底放心不下曾越的伤势，终是点了头。
又过了一日，远处传来震天的喊杀声。
沈濯集兵攻入南昌，城中守军本就人心惶惶，一见官军杀到，纷纷倒戈。
不到半日，蕙王府便被攻破。
战乱稍定，花明几这才背起重伤的曾越，寻回军官大营。
军医处理完箭伤，道：“伤势耽搁太久，伤及肺腑，能否撑过，全看天意。”
曾越昏迷不醒。
赶至大营的夏安虽还在气，却也怕他真就这幺死了。
夏安蹲在床前，咬牙道：“曾越，你再不醒，阿姐可要嫁别人了。”
守到天黑，夏安困意上来，头一点一点往下栽。
突觉手腕被一把攥住。
曾越不知何时睁开眼，盯着他，气息微弱却字字清晰：“嫁…谁？”
夏安疼得龇牙咧嘴，又惊又气：“不骗你，你能醒这幺快？”
曾越眼神涣散，听清这句，手一松，又昏沉过去。
