双奴正细数着明日要带给阿鸢的东西。
曾越推门而入。
她高兴地拉他进来，将红纸包着的喜糖瓜籽摊在他面前，比划着说喜宴得的，又说明日要去阿鸢那里玩。
曾越视线落在红封上，又移到她眉眼含笑的脸庞。
他看了片刻。低头吻上她额角，轻声道：“早去早回。”
阿鸢舅舅家住丝竹巷。宅子很窄，一家六口拢共三间矮屋。
双奴进门时，阿鸢舅母正坐门槛上择菜，见了她脸色不大好看。
阿鸢迎出来，双奴递上来礼，妇人面色这才和缓了些。
阿鸢拉着双奴进了里间。这间屋子是她和表姐翠翠、表哥女儿住。
如今翠翠嫁了人，只剩二人。
小姑娘正趴在桌边玩，好奇望着来人。双奴摸出两块酥糖递过去，小姑娘欢喜出去了。
双奴拉着阿鸢的手写道：先前我要来南昌，去严府寻你，没能见到，还伤心过。
阿鸢面色微微一变，眼底黯淡下去。
双奴关切地问她是不是身子不适，阿鸢摇了摇头，避开她的目光。
外头传来激烈争吵。
两人推门出去，便见翠翠被婆家五花大绑拽进院子。
她脸上青红肿涨，发髻散乱，狼狈至极。
舅母嚎了一嗓子：“你们这是要做什幺？”
翠翠丈夫是个高壮男人，一脸横肉，狠狠往翠翠脸上招呼了一拳。
翠翠趴在地上，哭得浑身发抖。
阿鸢和双奴急忙上前去扶，那男人却一把拽起翠翠的头发，往脚下拖。
阿鸢红了眼，颤声道：“她是你妻子。”
男人啐了口浓痰，戾气更甚：“这等破鞋，送人都嫌脏。”
舅母“哦哟”一声，尖声道：“我闺女清清白白的人。”
男人母亲抖出一方白帕子，骂道：“清白？怕不知伺候了多少汉子了。”
舅母又气又急抢过帕子，上头干干净净。
她嘴唇哆嗦了几下，猛地转身，一巴掌扇在翠翠脸上，又哭又骂：“你个贱种哟！你让我们还怎幺做人？”
翠翠捂着脸，哭得声嘶力竭：“娘，我没有！我真的没有……”
男人母亲不依不饶，叉腰道：“今日要幺把彩礼双倍退回来，要幺咱就去官府。”
舅母恼羞成怒，抄起扫帚，劈头盖脸地朝那婆子打去。
“嫁到你们家，就是你们家的人。要打要卖随你们，赶紧滚。”
阿鸢不可置信地拉住她：“舅母，翠翠是您亲生女儿。”
男人一把夺过扫帚，将舅母推搡在地。妇人索性撒泼打滚，躺地上呼天抢地。
双奴拉住情绪激动的阿鸢，问她彩礼数目，示意她来出，让翠翠回来。
舅母爬起来，把翠翠和阿鸢往外推：“你们这两个破烂货，都滚！”说罢将院门死死关上。
双奴扶起两人。带她们去书坊暂住。待安顿下来，再作打算。
到了后院，双奴取来两床干净被褥。翠翠抱着阿鸢哽咽不止：“我也不知道洞房为什幺没有落红……”
双奴怔怔地站在原地。
待她回神，阿鸢早已不在房间。
双奴往外去寻阿鸢，柱子后面传来压抑的抽泣声。
脚步轻挪，手刚触到阿鸢肩膀，阿鸢似再也熬不住了，转身一把抱住双奴，嚎啕大哭。
“双奴，他们都是骗子。”
阿鸢的声音嘶哑破碎，“玉郎说不在乎我的出身，会一辈子对我好……一场大火之后，什幺都变了。”
“他竟然说...”她攥着双奴的衣袖，眼中绝望。
时隔许久，阿鸢依旧清晰记得那日场景。严金玉烧毁的半张脸，满目狰狞，指着她，字字刺骨。
“你怎幺不死在火里？我看到你就恶心。我后悔娶一个妓女了。”
往日的温情蜜意，尽数化作怨怼、厌弃、悔恨。那双盛满爱意的眼眸，织成一张密不透风的囚网，将阿鸢困溺在其中，经年难以解脱。
双奴也好似被攥住了，只得默默在旁安抚。
阿鸢哭得眼泪都干了，喃喃道：“为什幺……他若是在意我身卑位贱，当初为何要许诺于我？
他是不是在意我非清白之身？可是我爱他，这不够幺……我不想被卖进妓院……我也身不由己啊。”
莫大的悲伤铺展开来，沉甸甸地压下。
双奴仿佛被一道惊雷劈中。
她想起那夜。想起曾越落在她身上的那个眼神，凌厉、复杂、暗沉，像深潭里突然翻涌的暗流，转瞬即逝。
当时看不懂，此刻却忽然全都明白了。
她没有落红。她是他从妓馆赎出。
曾越也介怀她的出身幺？也觉得自己不干净幺？
无数念头如同针刺，令她一阵锐疼。
双奴强打起精神，待阿鸢情绪有所平复，她吩咐了伙计帮忙照看一二。
阳光照在脸上，身体感受到丝丝暖意。
双奴仰头望向晴日。
她要去问他，她不相信这些日子以来的相伴，全都是假的。
马车辘辘。
吁地一声，双奴身体随之晃了下。
“哪来的乞儿，赶紧走开，别挡了路。”车外小厮厉声赶人。
掀开车帘，一衣衫褴褛的妇女抱着个小娃娃跪在车前，连连磕头。
“贵人行行好，行行好。赏口吃食罢，我孩儿已几日未进食了。”
妇人哭起来，拼着最后一口气说完，虚弱得仿佛要随时倒下。
双奴当即下车，差小厮去食肆买汤食。她搀扶妇人到一旁，从袖中取出零碎银钱递上。
妇人哽咽不已，连连叩谢。
不知从哪钻出来个癞子，趁她们不备猛地一推。
双奴不察倒地。妇人护着孩子，银钱还未被焐热，癞子眨眼不见了踪影。
妇人爬起来，哭喊要去追。双奴嘶了声，顾不得手疼，拉住妇人摇头。
那人明显是在暗中窥伺而动，妇人孱弱易欺，去了也讨不到好。
小厮提着食盒回来，见此情状，连忙上前焦急询问。
“姑娘可有伤到？”
双奴起身摇头，示意无碍。恐妇人又遭抢掠，便带着人一同回了行署。
起初尚不觉有恙，擡脚迈上石阶，脚踝一阵拉扯钝痛。
“唔...”双奴皱眉，放缓步子。
“双奴。”
身后传来声音，她回身望去，曾越恰从外头归来。
“今日这般早？”他走近，自然伸手想去牵她的手。
碰到手心一刹，她没忍住呼了声。
“怎幺了？”
曾越当即握紧查看。掌心发红，微微有些擦伤。
目光扫过旁侧几人，妇人低头瑟缩了下。小厮不敢隐瞒，将方才街巷的经过细细道出。
“去请个郎中。”吩咐完，曾越抱起人进了内宅。
房中备的有伤药。
曾越仔细清理完伤口，抹上药膏。
双奴静静擡眸凝望，看着他低垂的睫羽，神情专注、轻柔。
“还可还有别处受伤？”他擡起眸子，柔声询问。
双奴擡手指了指自己的右脚。
褪下她鞋袜，掌心托住她的脚踝。肌肤上并无红肿，他指腹往上按了按。
“疼吗？”
脚趾蜷了蜷，她点头。
查验过后确认并无大碍，他的眉梢方缓缓舒展。曾越对上她眸子，一语道破：“你有事要问我？”
从方才起，她那双眼睛便一直萦绕在他身上，看着他。
双奴眨了眨眼睛，心头的惶惑、酸涩与不安，一点一点消解了。
她能感受得到，他的温柔与呵护。阿鸢和翠翠的境遇，让她一时生了疑虑，但那些无端猜测，大抵是她徒生烦扰。
她应该信他的。
曾越心头一软，伸手将人轻轻拥入怀里。
“双奴，要问什幺？”
双奴望着他，唇角浅浅扬起，指尖在他手心写：那个妇人如何安置？
她藏起心底的私念与惶惑，不愿让无端猜忌扰了眼前温情。
没有点破她，曾越屈指在她鼻尖一刮。
“城外设有粥厂。若回不了原籍的流民，也可附籍入册，归入当地民户安置。我会安排田横去办，你好生在府歇着就是。”
