次日天刚蒙蒙亮，王捕头便打扮得花枝招展地来到县衙。他特地换了一身新袍子，又在刘海上抹了整整一瓶新开的桂花头油，走一路香一路，苍蝇蜜蜂嗡嗡嗡地追了他半条街。他哼着小曲儿，步子轻快得像要去迎亲。
但这份雀跃在接近公堂的过程中迅速熄灭了。
公堂外面乌泱泱围了一大群人——李屠夫两口子、卖瓜子的大婶、街口修鞋的老刘头、米铺的老孙头……足足二三十个街坊，有的提着鸡蛋，有的抱着菜，将门口堵得水泄不通。
“王捕头！你凭什幺抓谢真人？！”李屠夫人未到声先到，一把扯住王捕头的胳膊，力道大得像是要把骨头捏碎。
“就是！凭什幺！”
“谢真人上回还帮我家老太太找回了传家镯子！”
“我家丢了三天的鸡也是她找回来的！”
“还有我家祖传的夜壶——”
“那是你半夜喝多了自己踢翻的！”
“什幺窝藏飞贼，捕头大人怕是看走眼了吧！”
一群人七嘴八舌，唾沫星子喷了王捕头满脸。他像一只被扯进漩涡的鸭子，被推来搡去，不知是谁起了个头，小腿上先挨了一脚，后脑勺紧接着被人重重拍了一下，头发被人揪住往后拽，背上又咚咚挨了两拳。
“反了！反了！”王捕头淹没在人群中，怒不可遏地嚎叫，“刁民！一群刁民！竟敢袭击官差！衙役！衙役都死哪去了——快来救本捕头！”
喊了半天，两个衙役才哈欠连天地从偏门探出头来，一见这场面，手忙脚乱地挤进人群将他拽了出来。
王捕头的头发也散了，衣服也破了，脸也肿了半边，狼狈得像刚从臭水沟里捞出来的落汤鸡。
“把这些刁民通通给我抓起来！”他回头指着身后那群人，声嘶力竭。
可方才还气势汹汹的人群转眼间静默如鸡，一张张脸无辜地摆着，纷纷摇头摆手：“不是我干的。”
衙役们拄着水火棍，你看看我，我看看你，谁也没动。
“王捕头，”一个衙役从门后探出脑袋，“师爷叫你呢。”
“你们……都给我等着！”王捕头捂着脸，一甩袖子气冲冲走了进去。
没人注意到，他后颈的衣领里，不知何时被贴上了一张薄薄的黄符，符文在衣料遮掩下闪着一道微不可察的金光。
“谢无尤，你昨日说王捕头的搜捕令是被涂改过的——本师爷仔细看过了，觉得并无不妥啊。”
堂上，师爷拿着王捕头的搜捕令，摇着折扇不紧不慢地开口。他手中的那幅画像上的人脸被涂得面目全非，左右眼颠倒，鼻子画在嘴下面，墨渍横七竖八地糊了大半张。
谢无忧嘴角抽了抽：“……师爷，您当真看不出来？”
“啊？你是说这一块？”师爷指着画像左上角一团肉眼几乎看不见的墨渍，“大概是作画时不小心蹭上去的，不打紧不打紧。”
谢无忧深吸一口气，把涌到嘴边的脏话咽了回去。
“师爷英明！”王捕头大步流星走上堂来，中气十足地接话，“这妖道竟敢诽谤官府造假，合该——”
他本想说“合该罪加一等”，可话到嘴边，后颈忽然一烫，嘴角像被两根无形的线扯了一下，声音硬生生拐了个弯：“——合该当庭释放！”
公堂安静了一瞬。
谢无忧垂着头，嘴角飞快地翘了一下。眼角余光一瞥，公堂侧门的帘子后面，一道清瘦的身影一闪而过。
傀儡符起效了。看来这位“柳大哥”的动作比她预想的还快。
“王捕头？”师爷皱了皱眉，“不是你说的人证物证俱在吗？”
“师爷，我刚才不是那意思——”王捕头自己也懵了，伸手摸了摸自己的嘴，还没反应过来怎幺回事，嘴巴已不受控制地再次张开，“我看岔了呗！谢家早就搜过了，毛都没有！我就是纯粹想栽赃陷害！”
堂下一片哗然。
师爷的脸色刷地沉了下来：“王捕头，你吃错药了？”
“吃错药也比吃里扒外强！”王捕头急得眼眶都红了，可嘴巴像脱了缰的野马，越说越刹不住，“你一个师爷，还真把自己当县太爷了？整天指使我干这个干那个，这青柳镇县衙到底是跟你姓还是跟县老爷姓？！”
“你……你……”师爷气得胡须乱抖，折扇“啪”地拍在公案上，“王捕头失心疯了！快、快来人将他拿下！”
衙役们面面相觑。该帮谁？大王还是二王？这选择题太难了。
谢无忧藏在袖子里的手指轻轻一勾，暗地里又加了把火。只见王捕头整个人像被抽了骨头似的软了一瞬，随即猛地弹起来，一个箭步冲到师爷面前——
“啪！”
一记响亮的耳光扇在师爷左脸上。
师爷不可置信地捂着脸转过头，静了一息，随即暴起：“我跟你拼了——！”
两人当堂扭打成一团，师爷拽着王捕头的头发，王捕头扯着师爷的胡子，衙役们终于反应过来上前拉架，可越拉越乱，公堂上顿时一片人仰马翻。
就在这时，一声高亢的鹅叫穿透了嘈杂：“嘎——嘎嘎嘎——！”
一只肥硕的大白鹅从堂后横冲直撞地冲了出来，脖子上赫然骑着一只巴掌大的癞蛤蟆。
地宝死死揪着鹅毛，两条后腿夹着鹅脖子，像骑着一匹失控的野马，嘴里还在喊：“让一让让一让——嘎——稳住稳住——！”
可此时所有人的注意力都被堂上扭打的二人吸引，竟没有一个人注意到这幅蛤蟆骑鹅的奇观。
“姑奶奶！快快快！我快撑不住了！”地宝一个急刹侧身停车，大白鹅被它勒得直翻白眼。
谢无忧三步并作两步蹿上公案，一手薅住鹅脖子，一手揪住周县令的头发，分别将两张解秽符拍在二者脑门上。
“天地玄宗，万气根本，广修浩劫，证吾神通——”她飞快念诀，双手结印。符纸闪过浅金色的微光，飘飘摇摇，一丝一缕地连向另一道——两者连接的刹那，她双手猛地一合，将周县令的头和鹅头往中间一撞。
“破——！”
一道巨大的光弧猛然炸开，刺得满堂人睁不开眼。
光晕散去后，公堂上陷入了长久的寂静。
所有人的目光都聚焦在“明镜高悬”匾额下。
周县令缓缓站了起来。
肩膀平了，脖子不缩了，蜷在胸前的手慢慢放下，两只眼睛里的雾气像被一道光照透，清明的神采一寸寸漫了上来。
他低头看了看自己的手，又转头看了看地上那只被谢无忧松开后瘫着直喘气的大白鹅。
“恭喜大人，”谢无忧拍了拍膝盖上沾的鹅毛，拱手笑道，“您醒了。”
周县令张了张嘴，目光缓缓转向堂下呆若木鸡的师爷和王捕头。一张圆脸上的神情从恍惚变成震惊，又从震惊变成暴怒，最后化作一道沉得能压死人的质问：
“师爷……十年了。”他一步步走下公案，将两人逼得退到墙角，“本官在后院鹅圈里被关了整整十年，看着你们借着我的壳子胡作非为……这笔账，该怎幺算？”
师爷“扑通”跪倒在地，涕泗横流：“大人饶命！都是王捕头逼我的！主意是他出的！”
“放屁！”王捕头跳起来指着师爷鼻子，“明明是你提的换魂术！说好五五分赃，你暗中吞了多少别以为我不知道——”
两人当着满堂人的面互相攀扯，你一言我一语，把当年合谋换魂、这十年如何操控公堂、如何搜刮民脂民膏的事抖了个底朝天。看热闹的民众和衙役们听得目瞪口呆，有几个胆大的已经开始掰手指头算自己被多收了多少银子。
“够了！”周县令一声暴喝，“来人！把这两个畜生给本官拿下！”
衙役们一拥而上。王捕头趁乱挣脱出来，红着眼抽出了腰间的大刀，朝着谢无忧劈头砍下：“死道士！都是你害的！我跟你拼了——！”
刀锋裹着风声落下，谢无忧瞳孔一缩，还没来得及闪避——
一道青光从她耳畔掠过。
“叮——！”
王捕头的刀脱手飞出，在半空转了两圈，“铛”地钉在堂柱上，刀柄兀自嗡嗡震颤。
王捕头低头看了看空荡荡的手，忽然觉得头顶一凉——一撮油光锃亮的刘海齐根而断，飘飘悠悠落在他脚边。
他下意识伸手一摸，额头光秃一片，像被狗啃过的门帘。
“……我的刘海。”
公堂上安静了一瞬，随即爆发出一阵哄堂大笑。
“王捕头，”谢无忧回过头，朝侧门帘子后面那道清瘦身影眨了眨眼，转回来冲王捕头笑盈盈道，“新刘海挺适合您呐，年轻了二十岁。”
王捕头恶狠狠地瞪着她，被两个衙役一左一右架出了公堂，一路上还在嚎：“我的刘海——桂花头油——我的桂花头油——”
谢无忧目送他远去，长长吁了一口气，转身对周县令行了个端正的礼：“大人，草民有一事相求。”
“真人请讲。”
“请大人重申冤案，还牢中那些无辜之人一个清白。”
周县令深深看了她一眼，郑重拱手：“理当如此。”
从公堂出来时，日光正好。
县衙门口的老槐树下，一个人倚墙而立，阳光从枝叶缝隙里漏下来，在他侧脸上投下细碎的光斑。
他穿着一身不知从哪儿翻来的灰扑扑旧袍，裤腿短了一大截，半条小腿都在外面漏着，可整个人站得笔直，下颌微微仰着，像是在晒太阳，又像是在等人。
谢无忧蹦蹦跳跳跑过去，在他面前站定，仰头打量了他半晌。
男人鸦羽似的眼睫颤了颤，睁开眼，琥珀色的眸子在日光下泛着一层温润的光。
他看见是她，唇角微动，像是想笑又没完全笑出来。
“你在我家躺了这幺多天，也算旧相识了吧？”谢无忧拱手，装模作样地清了清嗓子，“敢问兄台尊姓大名？”
“柳南池。”他回礼，声线平稳。
“啊？刘兰芝？”
“柳南池。”
“牛篮子？”
“……柳。南。池。”
他一个字一个字地纠正，擡眼一看——谢无忧正弯着眉眼笑。
她是故意的。
“知道了知道了。”谢无忧摆摆手，转身大步走在前面，背影在阳光下像是镶了一层毛茸茸的金边，“柳南池，柳南池，南池柳……还是南池柳念着顺口些。”
她随口嘟囔着，自己都没太在意，只是觉得这三个字颠倒过来似乎更顺溜，像舌尖上滚过一颗光滑的珠子，自然而然就滑了出来。
可身后的柳南池却猛地顿住了脚步。
他的目光落在谢无忧的后脑勺上，那一瞬间，他眼前像有什幺东西翻涌了一下——很久很久以前，也有个人总是这样叫他。
他纠正了无数次，而她总是坚持着自创的歪理，歪着脑袋笑眯眯地说：
“南池柳，南池柳，我们树精名字的最后一个字要表‘属性’，懂不懂？”
那是瑶木。
他攥紧了垂在身侧的手指，琥珀色的眼瞳里翻涌着复杂的情绪，半晌，垂下眼帘，迈步跟了上去。
“我叫柳南池。”他在她身后说，声音比方才低了一些，“不是南池柳。”
“我知道啊。”谢无忧头也不回，步子依旧轻快，“我就喜欢倒着念，不行吗？”
“……随你。”
柳南池没有笑，但唇角那根绷紧的线，松开了一点点。
午后的街巷安静而温暖，三个影子拉得很长。一个走在前头，两个缀在后面，中间隔了两步的距离——像一道还差最后一笔就能连上的线，被风轻轻吹着，晃晃悠悠，眼看着就要接上了。
