埃米利奥真正让Mara的高层开始忌惮他，是在他加入帮派一年之后。
那一年里他陆续接管了三个相邻的街区，把地盘上的走私路线重新梳理了一遍。他不碰毒品，但他打通了一条从尼加拉瓜往北到洪都拉斯的武器偷运渠道。那条渠道原来被几个小帮派分段控制，内耗严重，走私成本高得离谱。埃米利奥用两个月时间把那些小帮派\"说服\"了——大部分是通过谈判，少部分是通过那根铁管——然后把整条线整合成了一条单向管道，效率翻了三倍。
Mara高层对他既倚重又警惕。倚重是因为他确实能办事，能把那些他们头疼多年的散兵游勇收拾服帖；警惕是因为他太干净了——不碰女人、不碰小孩、不碰人口贩卖，这种人在帮派里就像一个不喝酒的酒保，你不确定他到底为什幺留在这里。
\"他到底图什幺？\"有一次卡洛琳在街上无意间听到两个帮派成员在说话，其中一个这幺问。
\"你知道吗？\"另一个回答，声音压得很低，\"有人看到他每天傍晚都会去南边那片老区，蹲在一棵歪脖子树底下。好像在看着什幺东西。不知道在看什幺。\"
卡洛琳从那两个人身边走过的时候步子稳极了，不快不慢，凉鞋踩在土路上的声音均匀得像节拍器。她没有偏头去看那两个人，也没有加快脚步。她只是在走过去的瞬间把耳边的头发别到了耳后，露出颈侧那一片被晒成浅蜜色的皮肤。她感到了那两个男人的目光短暂地离开了对话，黏了一秒钟在她后颈上，然后重新回到了他们之间的话题。
她继续往前走。走了很远之后，她的脚步才慢慢慢了下来。她靠在路边的电线杆上，低头看着自己的鞋尖。鞋尖上又沾了一层新的灰，今天早上擦干净了，现在又被弄脏了。她盯着那层灰看了一会儿，忽然觉得自己的心口被什幺东西轻轻地揉了一下，不疼，但酸酸的，像吃了一口还没熟透的芒果。
她那天回家之后把那件他送的深色棉布从床垫底下翻出来——那是他第一次给她送\"东西\"时布口袋里压在最底下的那块。她以前不知道那是干什幺用的，现在才想起来，南美的街头上那些帮派成员会用一块布把武器裹起来绑在小腿上，既能固定又不会被看出来。
她拿着那块布站在镜子前面，比了一下自己的小腿。
然后把布重新叠好，放回了床垫底下。
