屋外的风从门缝里灌进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗，沈涧药死死抓着那床被子，指节因为用力而泛白。商观昼那句「妳身世的秘密」像是一根烧红的针，扎进了她心底最隐秘的角落。她低下头，手颤抖着伸进衣襟里，摸到了那块贴肉藏着的木牌。檀木温润，却透着一股陈旧的气息，那是娘亲临终前塞进她手里的东西，也是这世上唯一能证明她来源的物件。
「找什么爹……娘说了，这木牌能找到他，可我从没想过要找。那个男人，若是还活着，早在娘带着我逃命的时候就死了。就算没死，在他抛下我们母女俩的那一天起，他就不再是什么爹，只是个我恨不得千刀万剐的仇人。」
她将木牌用力拽出来，狠狠地摔在手心，那上面刻着的「沈」字在灯光下显得格外刺眼。楚云蝶在那一个大雪纷飞的夜里，咳着血，握着她的手说这是太医院院使的信物。什么院使，什么荣华富贵，在娘亲染病无钱医治、只能在草棚里等死的时候，那个高高在上的沈孟辰在哪里？这块牌子根本不是什么护身符，而是娘亲一辈子怨气的载体，是她受尽苦难的证明。
「沈孟辰……哼，好一个太医院院使。他不是治病救人的吗？怎么就救不了自己的发妻？救不了自己没出世的女儿？娘为了躲他，隐姓埋名住在这荒山野岭，最后却死于肺痨，咳得连气都喘不上来。这块牌子，我看着就恶心。若不是娘临死前非要留着，我早就把它扔进那乱葬岗里喂狗了。」
沈涧药眼眶发红，却没有掉泪。她对这个所谓的父亲没有半点孺慕，只有滔天的恨意。她恨这个男人的无情，更恨这该死的世道让她们母女流离失所。她不明白商观昼为什么要提这个，这和她现在的生活有什么关系？她只是一个在山里采药的孤女，不想去争什么权贵的利益，也不想认什么回归家族的亲情。那些东西，都是带血的，都是肮脏的。
「什么死局……什么筹码……商观昼，你这算尽人心的样子真让人作呕。你以为拿这个来压我，我就会怕？我就会跟着你走？错了。我宁愿死在这山沟沟里，被野狼分尸，也不会去求那个男人半分。这木牌在我这，就是个废物，若是有人想要，那就拿去好了，反正我沈涧药的命，从来就不值钱。」
她从床上爬起来，双腿还有些发软，却倔强地撑着走到桌边。她拿起那把平日里切药的小刀，对着那木牌比划了一下，似乎想把它劈开，但最后手还是在半空中停住了。那是娘唯一的遗物，她再恨，也毁不掉这最后的念想。她将木牌重重地拍在桌上，发出「啪」的一声脆响，像是宣战，又像是无力的宣泄。
「走就走吧，走了干净。这屋里空了，反而清静。我沈涧药这一生，只有药炉相伴就好，什么爹，什么男人，什么身世，统统都是累赘。只要我不去找他，这辈子就永远没瓜葛。商观昼，你最好别回来，若是回来，我也只当你是个过路的病人，药费结清，两不相欠。」
她转身看着紧闭的房门，那里早已没了人影，只剩下风雪呼啸的声音。心里那股空落落的感觉又翻了上来，她用力按住胸口，却按不住那里传来的阵阵隐痛。她嘴上说着恨，说着不在乎，可当这秘密被人赤裸裸地摊开在阳光下时，她还是感到了一种被人扒光衣服示众的羞愤与无助。这个世界，终究是不会让她安安静静地做个普通人的。
夜风卷着窗櫺发出咯吱的细响，沈涧药撑着桌沿的手指节泛白，心口那一阵紧似一阵的绞痛终于是藏不住了。她甚至能感觉到喉头泛起的一股腥甜，强行咽下去后，肺腑间像是被无数根细针扎着，每一次呼吸都带着生锈铁器刮擦的痛楚。这具身体早就烂透了，从娘亲传下的那一刻起，这肺痈就像是个附骨之疽，吃空了她的精力，也啃蚀了她的寿命。
「咳……咳咳……」
一阵急促的咳声打破了屋内的死寂，她慌乱地用手帕捂住嘴，却怎么也止不住那从胸腔里震荡出来的颤抖。等到那股气息终于平复，她慢慢拢开手帕，那雪白的布面上赫然开着一朵刺目的殷红鲜花。这不是第一次了，最近这些日子，这花开得越来越频繁，颜色也越来越深。大夫说过，能活过这个冬天就是奇迹，她硬生生地用药吊着这口气，撑到了现在，已是透支了所有。
「怪不得……怪不得娘走得那么痛苦，原来这滋味……真是生不如死。那日……那日我还在他面前逞强，说要救他，要让他欠我一条命。现在想来，真是个笑话。我自己这条命都是朝不保夕，随时可能断在这 ，还拿什么去欠别人的？」
她看着手帕上那滩血，眼神空洞地望向漆黑的屋顶。这些年，她用尽了各各样的方子，试遍了深山里能找到的奇草异药，也只不过是为了延长这最后一点点苟延残喘的时间。她救得了别人的伤，却救不了自己的命。商观昼那日说她身世是死局，其实不用他说，她这副身子本身就是个解不开的死局。
「商观昼……你说得对，我是没资格让你留下的。这破败的身子，早就被药毒侵蚀干净了，里面装的全是烂肉和毒血。那晚……那晚你在我体内留下的那些，若是真种出了什么，恐怕也是个畸形的怪胎。我这样的人，根本就不配拥有什么未来，更不配去想那些世俗的缠绵。」
沈涧药将染血的手帕折好，塞回袖口深处，不想让那红色刺痛眼睛。她慢慢挪回床边，每走一步，膝盖都像是灌了铅一样沉重。这屋子里还残留着商观昼的味道，那股强烈的阳刚气息曾经让她心慌，此刻却成了她唯一的慰藉。她想起他在这张床上疯狂占有的样子，想起他那种要将她拆吃入腹的狠劲，心里竟涌起一股荒谬的遗憾。
「若是……若是能再多活几日该多好。哪怕是被他折磨死，也好过这样一点点地烂在床榻上，等着最后那一口气断掉，变成无人知晓的枯骨。他走了也好，走了就看不到我这副人不人鬼不鬼的死相。我也算……没辜负他那一身的毒，把这短命的身子借他用了这一回。」
她重新躺回床上，蜷缩起身子，将被子裹得紧紧的，试图驱散骨缝里渗出来的寒意。肺部的隐痛变成了绵长的钝痛，像是有人在里面慢悠悠地拉扯着她的神经。她知道，属于她的时间不多了，或许就在下一个风雪夜，或许就在明早太阳升起的时候。这场病就是一场倒计时，她只能听着那滴答声，一步步走向终局。
「沈孟辰……你若是知道你有这样一个女儿，现在怕是正在高堂之上享福吧？我不找你，是不想弄脏你的鞋。我就在这烂掉，就像娘一样，干干净净地消失，这样最好。这山里风雪大，能把我埋得深一点，让世人谁也找不到，谁也记不得，曾经有个叫沈涧药的人来过这世上一遭。」
山脚下的那条泥泞小径平日里连野兽都不愿走，此刻却响起了马车碾过碎石的低沉轰鸣。厚重的黑木马车停下时，震落了松枝上积攒的一层白雪。商观昼掀开帘幔走了下来，身上那件玄色鹤氅沾着未化的雪屑，依旧是一副高高在上、掌控生死的模样。他站在寒风中，擡头望向那间孤零零悬在半山腰的药舖，眼神阴沈得可怕，像是来索命的阎罗，又像是来寻回宝物的盗贼。
「沈涧药，别躲了。我听见妳的咳嗽声了，隔着这么远，还是一样的让人心烦。这几日我在朝堂上杀人，脑子里全是妳这副半死不活的样子。我说过会回来，就不会食言。这世间除了我，没人受得了妳这坏脾气，更没人能保得住妳这条烂命。收拾东西，跟我下山。」
沈涧药正靠在门框上喘气，手里还端着那碗没喝完的苦药汁。她没想到他真的回来了，而且还是在这短短几日之内。朝堂上的风云变幻她不懂，但她看得出他身上的血腥味比之前更重了，那双眼里透出的精光，刺得她眼睛生疼。她转过身不想看他，可那几声连珠炮似的咳嗽却是怎么也忍不住，像是被人掐住了脖子，脸涨得通红，连背脊都弯成了虾米。
「咳咳……咳……你……你疯了吗？这里……咳……这里不是你玩过家家的地方。你是什么身份，我是什么身份……你以为这是去勾栏瓦舍……找乐子？快滚……我这屋子脏……全是药味……还有……还有死人味……」
「死人味？确实有。妳这一身的味道，混着那股快烂掉的药香，闻着倒是让人食欲大增。我告诉妳，我不嫌弃。我今日来，就是要带一个死人回去。妳想死在这？没门。这世间还有很多人没死，妳凭什么先死？那个让妳恨之入骨的沈孟辰还活得好好的，妳若是现在死了，岂不是让他那老东西逍遥自在？」
商观昼三步并作两步跨上石阶，一把推开那扇摇摇欲坠的木门，带进一股外面的寒风。他根本不给她拒绝的机会，直接大步走到床边，将那些散乱的药罐扫到一边，也不管那药汁是否烫手，直接夺过碗摔在地上。「啪」的一声脆响，碎片四溅，像是撕碎了她最后的防线。
「你干什么……那是我……那是我好不容易……咳咳……才熬出来的……你这混蛋……你走……我不去……我就在这等死……我沈涧药生是这山里的人……死是这山里的鬼……别想把我的尸骨带去那肮脏的地方……」
「想死在这？也得看我答不答应。妳以为妳那点肺痈能要了妳的命？在我眼里，妳这条命只能由我来收。我花费了这么多心思，折损了这么多手下，才查清妳的底细，可不是为了给妳收尸的。沈孟辰那老狐狸正在太医院里等着看这场好戏，我要带着他这个丢在人外的女儿，堂堂正正地站在他面前，让他看看被他抛弃的种是什么样子。」
他伸出手，不容分说地将她从床榻上揽了起来。沈涧药想要挣扎，可那点力气在他怀里根本不够看，只能虚弱地推拒着他的胸口。他的胸膛宽厚温热，透过衣料传来的热度烫得她发慌。她闻着他身上那股熟悉的气味，眼泪不知怎的就涌了上来，不是因为感动，而是因为一种深深的无力感。她知道，这一次，她是真的逃不掉了。
「放开我……咳咳……求你了……别带我走……让我在这烂掉……我不要见他……我不要见沈孟辰……那是我这辈子最恨的人……你若是真为我好……就成全我……让我干干净净地走……」
「成全妳？我从来就不是个好人。我要的是妳痛，妳恨，妳活着受罪。只有活着，才能恨得彻底。死了就什么都没了，那太便宜妳，也太便宜那个老东西了。沈涧药，给我听好了，从今日起，妳的命是我的。我想让妳活，阎王也不敢收。这肺痈我治得了，这身毒我解得开，只要妳在我手里，我就算是用药把妳灌活了，也要留着妳这张嘴来罚我。」
商观昼一边说着，一边用鹤氅将她裹得严严实实，只露出一张苍白的小脸。他抱着她大步走出门外，动作稳健有力，像是抱着稀世珍宝。外面的风雪很大，马车早已备好，车厢里铺着厚厚的狐裘，烧着暖炉。他将她塞进这温暖的牢笼，随后自己也坐了进来，将帘幔放下，将那风雪与寒冷彻底隔绝在外。
「别看了，这破地方妳一辈子都别想再回来了。跟我回府，我有最好的太医，有最贵的药材。妳这肺痨拖了这么多年，也就是仗着妳身子底子硬。现在有我在，妳想死都难。沈涧药，这场戏才刚刚开始，妳最好给我把眼睛睁大了，看着我怎么把这京城的天翻过来。」
「我不去——」
她猛地擡头，眼里挣扎着最后一点求生的慓烈，那是野生动物落入陷阱前的绝望反扑。指甲死死扣进商观昼的手臂皮肉里，尽管力道微弱得像是在给他抓痒，却带着一股不屈的狠劲。沈涧药不愿去那座吃人的京城，那里有着她娘亲流着血泪逃离的噩梦，有着那个高高在上却冷血无情的父亲。去那里，无异于将自己剥光了扔进蛇窟，连骨头都不会剩下。
「放开我！你这混蛋……咳咳……你这强盗！我说不去就是不去！你杀了我吧……你现在就杀了我……总好过被你带去那地方受辱。我宁愿死在这雪地里，冻成冰雕，也不愿意让沈孟辰那老贼看见我！我不欠他什么，也不欠你什么……你凭什么……凭什么决定我的生死！」
商观昼对她的抓挞恍若未觉，只把那只在他手臂上留下血痕的小手捏住，强行扯开，反剪在她身后。他低下头，鼻尖几乎贴上她的苍白的脸颊，温热的呼吸喷洒在她冰冷的肌肤上，带着一股令人胆寒的沈稳。他看着她那双因极度愤怒和恐惧而通红的双眼，嘴角勾起一抹残忍的弧度，像是欣赏着猎物最后的挣扎。
「凭什么？凭我是商观昼，凭我现在捏着妳的命脉。杀了妳？那太便宜妳了。沈涧药，妳这条命早就脏了，烂了，死了也不干净。死在这雪地里？那只会被野狗分食，连坟头都没有一个。妳娘亲当年拼了命把妳生下来，是为了让妳像条狗一样死在荒郊野外吗？妳这种死法，才是对她最大的羞辱。」
他猛地将她塞进马车深处，随后自己也紧跟着挤了进来，沉重的车身随之一晃。狭小的空间里，充满了他身上那股强势的气息，让她感到窒息般的压迫。商观昼一只手铁钩般揽住她的腰，将她固定在怀里，另一只手捏住她的下巴，逼迫她擡起头来直视自己。那眼神里没有一丝温情，只有赤裸裸的控制欲和一种近乎疯狂的执念。
「我不求你……我不需要你的怜悯……商观昼，你别以为你这样是救我……你只是在满足你自己的控制慲！你把我当作什么？一件战利品？一个用来报复沈孟辰的工具？我沈涧药虽然命贱，但也有骨气！我不会让你得逞的……到了京城，我也只会是一具尸体，我绝食也好，撞墙也好……反正我不会让你看着我受罪！」
「骨气？在这世道，骨气是最不值钱的东西。妳以为绝食很有用？妳想死？门都没有。我商观昼想留住的人，就算是阎王爷亲自来收，也得问过我手里的刀。妳若是不吃不喝，我就当众撬开妳的嘴灌下去；妳若是想撞墙，我就把妳的手脚都绑起来，挂在床榻上，让妳动弹不得。妳越想死，我就越要让妳活着，活着看着那些妳不想看见的人，活着承受那些妳不想承受的痛。」
马车开始缓缓移动，车轮碾过雪地的声音在寂静的山林里显得格外刺耳。沈涧药被禁锢在他怀里，动弹不得，只能眼睁睁地看着车窗帘子的一角露出的景色。那些熟悉的松树、石阶、药舖，正在一点点地向后退去，逐渐被风雪吞噬。她感到一种前所未有的寒意从脚底直冲天灵盖，那是被整个世界抛弃的彻底孤绝。
「这一去，便再也回不头了。沈涧药，把妳那些没用的眼泪收回去。从现在起，妳不是山里的野丫头，妳是我的。我要把妳养得白白胖胖，治好妳这一身烂肉，然后穿着最华丽的衣裳，站在大殿之上。我要让沈孟辰看见，他当年抛弃的女儿，现在是被谁捧在手心里的。我要让他后悔，让他日夜难安，让他知道，有些东西一旦错过了，就是一辈子的报应。」
商观昼的声音低沉而沙哑，在狭小的车厢里回荡，像是一种诅咒。他低下头，在她发顶落下轻轻一吻，那吻里没有温柔，只有占有。沈涧药闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落，渗入了他昂贵的鹤氅之中。她知道，她这辈子的自由，在这一刻，彻底断送了。
