暮春将尽，城中暑气一日日蒸腾起来，朱门绣户一片绿意薰然。于李悟而言，今夏因一人之故，似乎与往年倦怠与孤寂中交替的时节有了微妙不同。
自婚约一事有了定计，李悟便似寻到了一个绝佳的理由，频频邀约令狐喜出游玄都观。玄都观的茶室，俨然成了心照不宣的秘境。茶室外新设的那方桃木架，刻着“心吾”二字、穿以金线的桃符日日高悬，若有香客欲入，见此符在，便知内里有约。
这日李悟到得早些。观中桃林虽过了最盛的花期，但仍有晚开的初蕊点缀枝头，或被风吹落，零星星铺在青石径上。他亲手将一碟新制的桃花酥置于案上。
一把素面紫砂壶，新煎的阳羡茶，茶汤清亮，李悟将茶斟至七分，轻推至案头，窗外日光透过竹帘、被桃叶滤得柔和，在水面漾开浅浅的光晕。
令狐喜拈起一块桃花酥，小心咬上一口，酥皮应声而碎，簌簌落于碟中，内里却仍软糯，桃花的淡雅香气混合着油酥的丰腴，瞬间在口中弥漫开来，那一点几不可察的清甜，绝非寻常饴糖的甜腻可比。
于是她那双总是努力维持着老成持重的眸子，便霎时亮起来，满足地微微眯起。
“心吾兄府上的点心，总是这般令人难忘。”她由衷赞道，“比起东西两市那些有名的食铺，竟还要高明许多。”
李悟看着她那毫不掩饰的欣喜模样，唇角微向上弯了弯。
“不过是些小道，难得你喜欢。”他语气平淡，目光却未曾从她脸上移开，“你若好此物，日后常来便是。也免得总以‘公事繁忙’推脱于我。”
令狐喜闻言，面上微微一热，有些不好意思地低下头，用手指轻轻拂去碟沿的酥皮碎屑。“并非有意推脱，”她声音轻了几分，“只是……初任官职，总怕行差踏错，落了人口实。若是终日游玩享乐，终究……不妥。”
她这番话，说得恳切，也确实是心中隐忧。长安官媒一职，乃太宗年间特封世袭，御赐金牌，父令狐峋早亡后，一度由他人兼管，如今虽放权与她，但衙中积年的老吏尚在，面上恭敬，背后未必服气。加之她年纪轻，容貌在男子中又属上乘，每每前往高门大户说媒，即便只是拜会各家主母长辈，也难免惹来些风言风语。或是讥讽她资历浅薄，不堪重任；或是暗中揣测是否别有内情。这些烦恼，如细刺哽在喉间，难以向外人道也。
“有时……真不知该如何自处。”她轻叹一声，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁，“太过严厉，恐被说成少年得志，目中无人；若一味宽和，又怕被视作软弱可欺，难以服众。”
李悟执起茶杯，氤氲的热气模糊了他眼底瞬间闪过的复杂。
到底是相似的。他在心中默然一叹。少失依靠，茫茫然间便被推着独立于世，无人细致地告诉你该如何走好每一步，仿佛怎样选择都潜藏着错处的风险。
初回长安，何尝不是如此？在澧王与太子的夹缝中求存，在皇帝漠然注视下挣扎，每一步都如履薄冰，患得患失。靠着算计和隐忍，勉强在这权力漩涡中站稳脚跟。而眼前的她，虽无皇子身份的滔天风险，那份于世事洪流中独自浮沉的滋味，却是相通的。
一丝极淡的、连他自己都未曾深思的恻隐之心，悄然滋生。未能完全覆盖他骨子里的冷静与谋算。身份终究是要利用的，关系也仍需维持。
在他几番看似无意的穿针引线下，令狐喜已不知不觉入了局中。
吏部尚书李公诜武断专横，擅自毁坏故友之子婚约，将长女另嫁他人。谁知所托非人，夫婿品行不端，最终酿成祸事，致使李氏女中年失子，家宅不宁。此案经由令狐喜依律核查旧约，力主公道，最终从京兆府移交大理寺，掀起了朝野内外的热议。迫于巨大的舆论压力，五月初五，权倾一时的李公诜终于称病，上书乞骸骨，黯然致仕。
见到公孙要之时，已是四月末。王府中的石竹花开得依旧鲜妍夺目，花匠正在一旁沙沙地修剪着过于茂盛的根茎。一身布衣的前东宫侍读，如今对他执礼甚恭，口称“下官”。李悟做足了礼贤下士、推心置腹的姿态，双手扶起拜谢的公孙要，赠以财物美酒，一时间，宾主看似尽欢。
只是，当商谈完毕，公孙要一脸难以掩饰的、失而复得的喜气，诚挚地邀请他这个“首功之人”务必去饮一杯他与李氏女破镜重圆的喜酒时，李悟在窗外潋滟的晨光中，忽然清晰地记起了那张格外干净的面容。
看久了，竟让他觉得寂寞。
李公诜毕竟是一朝尚书，虽年事已高被迫致仕，但令狐喜以小小官媒之身，不仅推翻了尚书昔年所决，更间接引出了一桩刑事案，这事终究闹到了御前。有人赞她刚正不阿、廉明能干，自然就有人弹劾她年少无礼，毫无敬畏之心。最终，是李悟以涉案宗室的身份，巧妙地出面为她说项转圜，才使她免去了可能的责罚。他甚至知道，皇帝在私下里，对她的胆识和原则，还有过肯定。
可这些背后的斡旋与曲折，通通无人知晓。外人只看到她“目无尊长”，长安众媒之首、未及弱冠的官媒令狐喜，实实在在地承受了这场风波带来的诸多非议与压力。
因着这份难以言说的、混杂着愧疚、怜惜与一丝他自己也未曾深究的牵念的情绪，在风波渐息之后，他依旧选择以“心吾道长”的身份出现在她面前。
而她……她什幺也不知道。只当他是那个在玄都观初识、一路走来总能给她慰藉与指引的、同仇敌忾的友人。看她毫无芥蒂，依旧将他视为可倾谈的知己，他心中那份因算计而生的寂寥感，便愈发深重了。
转眼月余过去，时节已踏入三夏。野外蛙声聒噪，蝉鸣渐起，农事成为天下头等大事，朝野纷争暂被搁置。皇帝亲祀昊天于圜丘，祈求风调雨顺，一番折腾后，稀稀落落降下了一场甘霖，京郊的田地总算有了些许喘息之机。司天监趁机上禀，言此乃“阴生阳长”之吉兆。
宫中借此吉兆举行庆宴时，澧王李恽率先提议，说北郊禁苑秋日最宜狩猎，当广邀吐蕃、回鹘及各大小部落使臣前来会猎，以扬大唐国威。其时边关战事时有反复，借此震慑西夷，本是皇帝心中所想，故而刚一点头。不料，侍坐一旁的郭贵妃却轻描淡写地提了一句，说禁苑已缺猎三年，恐有失修之处，不如先拨冗好好修葺一番，以免在天朝使臣面前失了体统。
工部素来是郭氏一族囊中之物，修葺之事若成，其中油水可想而知。皇帝心中不悦，欲驳回此事，但与宴的三位重臣中，有两位年事已高，唯一年富力强又深知内情的中书侍郎崔群，乃是太子外祖父、代国公郭瑷的门生，是顶顶的太子党魁首。几人言语间一番磋商，最终此事竟落在了太子李恒头上。
原本说好的秋狩，眼看要因这修葺之事拖成冬狩。坐于右下首的李悟，默默品着杯中清茶，冷眼旁观，发现提议者澧王竟无丝毫愠怒之色，略一思忖，便觉此事蹊跷，更像是一场蓄意为之的、针对太子的算计。他心念电转，终究选择了默不作声，静观其变。
入了夏，关中地区酷暑难当，诸位公卿显贵越少出门，朝中紧张的气氛似乎也随之一缓。时人皆爱避暑于山野，连王公贵族亦不能免俗。这日，李悟便邀了令狐喜同游曲江畔的山林。此处遍植古松修竹，松涛阵阵，竹韵清幽，正是涤荡烦热的好去处。
游人稀疏，只有僮仆撑着油纸伞为令狐喜遮阳引路。李悟远远望见伞下那一抹鹅黄的身影，颜色轻软鲜嫩，像极了初夏抽芽的新枝，在这满目苍翠中，格外引人注目。他自柳树的浓荫下缓步走出，唇角不自觉地扬起，唤道：“阿喜。”
令狐喜应声擡头，望见他，眉眼霎时舒展开来，那笑意如同被和煦的暖风揉碎，尽数浸染在她清澈的眼波里，驱散了她眉宇间常驻的谨慎与凝重。
草长莺飞的暮春景象已然过去，夏日的水流变得丰沛而潺湲，沿着山脚蜿蜒流淌。两人并肩沿河岸缓步前行。水汽带来的凉意丝丝缕缕，沁入耳鼻，令人心神为之一爽。长安风气开放，曲江一带更是各家子弟、乃至闺阁女子喜爱的游赏之地，除去二三好友结伴交游，也时常有女子在此私会情郎，只是今日他们一路行来，倒未曾得见这般情景。
李悟便随口提起这长安风习，令狐喜闻言失笑，摇了摇头：“心吾兄说笑了。那也只是市井风闻罢了。自上任以来，我所接触的高门贵女，大多温文贤淑，知书达理，想必是极少会这般私自出门的。”
“那可未必。”李悟持扇，轻轻敲了敲自己的掌心，语气转而带着几分深意，“阿喜，需知权贵之家的子弟，习性异常者有之，放浪形骸者亦有之。倚仗家中权势，人前或可装点得光风霁月，关起府门来，内里是何等光景，却未必如外表所见。”
闻弦歌而知雅意。令狐喜凝眉思索片刻，随即恍然展颜，眼中流露出感激之色：“心吾兄此言，是想安慰我，李尚书当年为其女择婿，也未必真正懂得识人，其所托非人，方有后来之祸。我依律更正婚约，乃是应有之举，外间那些因我年少而生的些许谴责与非议，实不必过于挂怀？”
“闲言碎语，确实无需理会。”他故作颔首，表示赞同，却又话锋一转，手中折扇不轻不重地在她肩上轻轻一敲，力道控制得恰到好处，带着亲昵的责备，“不过，阿喜，你此番却又想错。我是见你年少，心思纯澈，偏做的又是最需带眼识人、洞察幽微的官媒。光是安慰，于你并无实质助益。不若……我来教你些实用的判人识人之法……”他故意拖长了语调，看着她因好奇而微微睁大的眼睛，压低声音，带着几分神秘道：“你附耳过来——”
她微微一怔，面上掠过一丝不易察觉的窘迫。两人虽熟稔，但如此近距离的耳语……然而，看着他一本正经、仿佛真要传授什幺不传之秘的神情，那份好奇终究压过了旁的。她推脱不过，便稍稍垂了眼睫，依言将身子微微前倾，侧过头，将耳朵凑近他。
如此低头密语的姿态，使得他堪堪俯在她耳边。气息浮动间，他衣上那清幽绵长的熏香，愈发清晰地萦绕在她的鼻端。那香气不似寻常道士常用的檀香那般厚重，反而带着一丝冷冽的甘醇，似竹似兰，说不出的缱绻意味，钻入心扉，让她一时之间心神微荡，竟有些呆了。
李悟将她这瞬间的失神与慌乱尽收眼底，促狭之心顿起。他压着笑意，用只有两人能听到的气音，缓缓说道：“……这曲江沿岸，看似风光旖旎，是才子佳人相会之地，实则……也是长安城中好些有龙阳之好的子弟，私会密友的场所。你看那边柳荫下，三三两两戴着兽首面具之人，便是如此。他们以此遮盖身份，寻觅同道中人……”
“啊！”令狐喜低低惊呼一声，像是被烫到一般，猛地直起身子，脸颊瞬间红透，连脖颈都染上一层绯。
她自幼被当作男儿教养，读的是圣贤书，学的是婚嫁礼法，何曾有人与她分说过这等隐秘？此刻骤然听闻，只觉得又是震惊，又是羞窘，手脚都不知该往何处放，恨不得立刻寻个地缝钻进去。
李悟见她如此反应，收起玩笑神色，语气一转：“阿喜莫要惊慌。世间百态，存在即有其理。我告诉你这些，并非为了惊世骇俗，而是让你明白，人之性情，千差万别，绝非表面衣冠所能完全代表。若要识人，便需观察入微。”随即从僮仆手上拿来两张精致的面具，将狭长若狐狸脸那一张递给她。
“可敢与我一同探个究竟？”
河岸地势参差，行至上游便可望见树荫成浓，别有一方天地，向下三两聚集处，均是以兽首遮面的年青男子。他带着令狐喜掩身在松树后，树干正将二人遮住。
他执扇，遥遥指向那些戴面具的男子，声音平和地分析起来：“你看，那戴着狻猊面具的，腰间蹀躞带乃西域和田玉所制，玉色温润，雕工精细，必是世家子弟，且家中极富。再看那獬豸面具旁那位，虽衣着看似朴素，但你细看他靴子的材质与针脚，乃是宫内尚衣局的手艺，非宗亲贵胄不能得。还有那位，豹首面具下，衣领袖口以银线绣着暗纹，那是羽林卫中高级将领方可使用的纹饰……”
他娓娓道来，如何通过衣饰的用料、纹样、佩戴的玉佩、香囊、乃至腰带的扣头样式等细微之处，来判断一个人的出身、家世、官职乃至性情偏好。令狐喜初时还因方才的尴尬而心神不宁，渐渐却被他的话吸引，凝神细听，只觉眼前仿佛打开了一扇新的窗户，看到了一个她从未深入了解过的、纷繁复杂却又规律暗藏的世界。
她忍不住顺着他的指点望去，仔细分辨，果然发现那些看似寻常的配饰背后，竟隐藏着如此多的信息。“原来……如此。”她喃喃道，心中对李悟的见识广博愈发钦佩，先前那点羞窘也渐渐被求知欲所取代。
二人便这般，一边低声交谈，一边沿着曲江畔的林荫小径缓缓前行。李悟不时指出一些过往行人的特征，加以解说，令狐喜则认真聆听，偶尔提出疑问。他们巧妙地避开了那些聚集在隐秘处的“同道中人”，不知不觉间，已来到了山腰一处较为开阔的平台。
此处已临近山巅的古寺，钟声杳杳，梵音隐隐。有僧人在此建了一座竹亭，供游客歇脚。亭子四周古松环抱，修竹掩映，松风过处，带来阵阵凉意，将山下的暑气隔绝开来。
李悟的僮仆早已机灵地先行一步，在竹亭中铺好了带来的藤席与软垫，又自随身携带的竹篓中取出茶具、点心，一一安置妥当。
令狐喜已摘下覆面。此时日头略斜，金光透过松林茂密的枝叶，投下斑驳陆离的光影，如同鱼鳞。偶有几缕跃到脸上，映得她眉眼晶莹，仿佛透明一般，在这幽静的山中，竟有种恍非尘世中人的错觉。
亭外蝉鸣嘹亮，更衬得亭内一方天地清幽静谧。李悟望着她被日光勾勒的侧影，一时竟有些出神。
半晌，他忽地唤她：“阿喜，近前来。”
令狐喜闻声转头，略带疑惑地走近他身前一步。李悟衣袖轻动，修长的手指已从身旁的柳枝上，信手折下一片细长鲜嫩的柳叶。他动作自然而轻柔，在她尚未反应过来时，已将那抹翠色，轻轻簪在了她束发的巾冠之侧。
“城中女子踏青，多爱簪花以饰容颜。”他声音温和，带着一种难以言喻的磁性，“我见你目光流连于那些贵女发间的鲜花，眼中似有欣羡，却每每回避。既不愿簪花，我便折此绿柳赠你。‘戴柳留华年’，阿喜，愿你如这柳枝，常青不败，永葆此刻之真。”
他将手缓缓收回袖中，宽大的袖口掩去了他指尖细微的动作。面具掩去了上半张脸的神情，阴影让他此刻的目光澹澹难辨，那话语似是大有深意，又仿佛只是友人之间随口的祝愿。
令狐喜整个人都僵住了，只觉得心脏在胸腔里毫无章法地剧烈跳动，如同擂鼓一般，震得耳膜嗡嗡作响。
秘密可能被窥破的恐慌，夹杂着一种难以言喻的、被如此细致关注的悸动，瞬间攫住了她。她莫名地紧张起来，声音都带了一丝不易察觉的微颤：“你……你怎知我……”
“你的事，自然大小我都是上心的。”李悟温声应答，语气自然得仿佛在陈述一个再简单不过的事实。他对她瞬间异常的神色恍若未闻，心中那份猜测却又笃定了三分。他观人极细微，又善察多疑，对于她的身份，早已存了疑影。只是，以他的性子，绝不会仅凭些许猜测便贸然询问。
想起之前同游曲江丽水畔，宝马香车络绎不绝，许多高门贵女三三两两下辇游玩，她们发间装饰各异，有戴含苞待放的花苞者，有鬓边斜插整朵娇艳桃花者，引得游人频频侧目。他当时曾出言，欲折花为她簪戴，她却寻了借口婉拒。自来长安，男子簪花者亦数不胜数，本是风雅之事，她为何独独对此心慌至此？
若真是李代桃僵之事……他心中暗忖，想起古时花木兰从军的典故。一个女子，要在这满是男子的官衙中，在众目睽睽之下遮掩身份，其间的起居饮食、言行举止、乃至衣袍下的身体变化，无不需要时刻留心，万分谨慎，谈何容易？其中艰辛，恐怕非外人所能想象。
这时，侍立一旁的僮仆恭敬地奉上一直提着的竹篓。李悟接过，从篓中取出一个用新鲜荷叶仔细包裹的物事。他一边动作娴熟地解开系着的细绳，一边自然地转换了话题，仿佛方才那簪柳的举动只是兴之所至，微不足道。
荷叶展开，露出里面码放整齐、造型精巧的点心，仍是令狐喜喜爱的甜食。他将掌中那枚点心递到她的唇边：“尝尝看，临江酒楼新出的冰盏玉莲酥，此时吃，最是解暑。”
甜食烦腻，其实他本人并不喜欢。可既然不喜欢，又为何临时起意，非要绕路，特意多带了些。
令狐喜尚未从方才的心悸中完全平复，见他递食到嘴边，下意识地微微张口，咬了一小口。果然，青团外皮软糯弹牙，内里的豆沙细腻清甜，最妙的是那入口即化的冰凉口感，瞬间驱散了初夏午后的最后一丝烦闷。
她满足地眯了眯眼，像一只被顺了毛的猫儿。随即好奇地回头去看那僮仆放下的竹篓，果然发现篓底铺着大块的坚冰，正丝丝地冒着寒气。她这才恍然明白，为何这一路上，那提着竹篓的小僮仆虽走在荫凉处，却依旧累得大汗淋漓。
就连方才在亭中坐下后，吃的第一个红豆馅青团，入口亦是口感冰凉，软糯弹牙，想来也是同样用冰镇着带来的。
他竟……有心至此。
一股暖流，混杂着冰点带来的清凉甜意，悄然涌上令狐喜的心头。
亭外松涛阵阵，蝉鸣依旧，斜阳将二人的身影在亭中拉得悠长，仿佛交织在了一处。空气中弥漫着艾草的清香、松竹的冷韵。
李悟也拈起一枚青团，却并未立刻食用。他只是看着身旁的她，看着她小口小口、珍惜地品尝着点心时那乖巧又满足的模样，看着她鬓边那片自己亲手为她簪上的翠绿柳叶，在斜阳余晖中微微颤动。
心中因权力争斗而日渐冷硬的荒芜，似乎也在这一刻，被这片小小的绿意，以及眼前这人带来的、陌生而柔软的触动，悄然浸润了一丝生机。
或许，在这步步为营、虚与委蛇的长安，能与一人共享片刻的真心，已是命运予他的仁慈。
