小窗半支，春风轻袭，满园杏花铺绣。
一吸一呼间花香裹着甜腻钻入鼻腔，滑过舌喉，又勾起了对适才吃过的甜桃的渴望。
呼吸声揭示了那份压制的躁动。双奴想擡头，曾越一把按搂在怀里，不让动。
针落可闻。
院中兀地响起夏安的声音。
双奴一惊，浑身都绷紧了。曾越贴着她耳畔，气音道：“别动，让瞧见...可不好。”
她果然不敢动，连呼吸都放轻了。可他的炙物还贴着她，那热度、那触感，让她心口突突直跳。过了片刻，她轻轻挣了挣，想坐起来。
曾越低头看她，却也知道不能再等，顺势松了手。
将衣裳一点一点替她系好。
刚刚的脑热退去，双奴恨不得把头埋进胸膛，羞怯快要溢出来。
“你且在里间待着。”
说罢，曾越去外头吩咐小厮重新端一份药汤来。
等外头没了响动，双奴逃也似地回了房。
知晓她一时难以坦然，晚膳曾越让人送到了她房中，连夏安也不曾去扰她。
次日一大早，夏安可算见着人了。他凑上去问：“阿姐，你昨儿从严府回来去哪儿了？有啥事吗？”
双奴筷子一顿，眼角余光瞥见旁边的人，飞快撤回。
曾越舀了碗鸡丝粥放到她面前，睨了夏安一眼：“不吃就下去。”
夏安撇撇嘴。突然凑近双奴，指着她脖子：“阿姐你这儿红了好大一块！什幺虫子这幺讨厌，咬得这幺狠？回头我找些驱虫的药粉来。”
后半句说得义愤填膺。
双奴的脸腾地红了。夏安咦了一声，就听曾越冷冷开口：
“话这幺多，早饭不必吃了。”
小厮应声而入，架起夏安就往外走。膳厅外还能听见夏安的嚷嚷：“曾越你没人性！虐待我一个小孩。阿姐你看他...”
双奴想替夏安说话，刚擡头，曾越忽地伸手过来，指腹轻轻擦掉她唇边一点粥痕。
“双奴，”他眼里带着几分戏谑，“也是小孩子？”
双奴低头，耳根烧得厉害。
夏安今早吃了亏，顶着满肚子不忿去找班头干活。谁知衙役告诉他，班头昨日挨了四十大板，如今在家躺着养伤，没十天半月来不了。
“为何？”夏安瞪大眼睛。
衙役一脸讳莫，死活不肯说。
夏安纳罕，立马被不用干苦力的欢喜取代。他正想溜回内宅去厨房偷嘴。
衙役却道：“大人吩咐了，班头不在，勤身练体不可荒废。夏小公子每日辰时跟着我们练就是。”
夏安：“……”
二月十二，花朝至。
祝神庙会格外热闹。花神庙前香火鼎盛，供着各色时令鲜花。街头巷尾，女子们鬓边簪着绯红的海棠、雪白的玉兰，笑语盈盈。
刘掌柜放了双奴半日假，让她早些回去。刚踏出汇通行，严金玉候在门外。
“双姑娘，请留步。”
双奴将人迎进二楼茶室。严金玉命侍女奉上一方锦盒。打开，里头是一套春衫，暗纹缎面，触手生温，绣着缠枝花。
严金玉起身，朝双奴拱手一揖：“多亏姑娘援手阿鸢，金玉铭记在心。这是阿鸢特意为姑娘挑的，权当谢礼，还请姑娘莫要推辞。”
双奴忙摆手。本不是什幺大事，如何受得起？
严金玉笑道：“姑娘收下便是。那日我爹招待不周，心中过意不去，也算向姑娘赔个不是。”
他示意侍女将锦盒放到一旁，“阿鸢惦念着姑娘，若有闲暇，可能去府上看看她？”
双奴点头，写道：她可好？
严金玉知她担心什幺，温声道：“现下安好。”
那日之后，阿鸢有孕的事传开，严老爷态度软了许多。加上得罪了曾越，锦云公记开张次日便关了门。
严剑开亲自去学台府赔礼，吃了闭门羹。托钱知府从中说和，也无音讯。想起阿鸢与双奴有缘，对阿鸢和严金玉的事更是宽和。
此番严金玉前来，正是其授意。过犹不及，他并未多说，只道了谢便告辞。
双奴回到府宅，见曾越立在院中。
“回来了？”他目光在她身上停了停，“随我来。”
她跟着他进了屋。榻上摆着一套新衣裙，杏子红的褙子，月白挑线裙，料子轻软，绣工细致，比方才严金玉送的那套更贴合她的身量。
曾越道：“换上试试。”
双奴微怔。这是给她准备的？
待她换好出来，他立在窗前，闻音转身。
杏子红衬得她肤色愈白，腰间系带勾勒出纤细的腰身。发间那支白玉兰花簪，正衬这满园春色。
他看了她片刻，唇角微微扬起。
双奴被他看得有些羞，搭在腹前的手紧了紧。他上前，牵起她。
“走吧，一起。”
一路行去，花树枝梢张挂着各色花神灯，五色缤纷。待入夜，灯火亮起，与花红柳绿相映，流光溢彩，说不出的好看。
花亭里，一群小娘子正在传花令。一轮结束，主持的花娘笑盈盈地拉了旁观的双奴进来。
“这位妹妹生得好看，来同咱们一道玩。”
花枝依次传递，丝竹声时急时缓。乐声忽停，花枝落在双奴手中。
花娘笑道：“妹妹好手气！便以手中这枝杏花，吟诗一首如何？”
双奴握着花枝，愣住。众人目光齐齐聚来，她有些慌了。
曾越上前一步，接过花枝。他笑着对花娘道：“她易害羞，就由我替她？”
花娘不依，打扇问：“公子是她什幺人？”
曾越垂眸看向双奴，徐徐道。
“应护着的人。”
话音轻缓落入每个人耳中。花娘掩唇一笑：“破例一回，公子请讲。”
曾越缓缓吟道：
“杏子红衫映雪肤，玉簪斜插鬓云酥。东风不解人间事，却把春光入画图。”
四周小娘子们闻言，捂嘴笑起来，说这诗应景又应人。双奴脸上热度更甚。
离开花亭许久，她还呆愣着，由他牵着走，脚下不知高低。行至东门街附近，不少闺中女子行往花神庙，赏红祈福。
二人随着人流，他侧目问她。
“想去花神庙吗？”
她想和他去，遂点点头。赏红需用五彩缯系于花枝行礼。思及此，曾越低声道：“在此等着，我稍后回来。”
他去买彩线与时令花，路过墙根，一个半大乞丐蹲在那。
曾越放了两枚铜钱，乞丐正要磕头，他又掷下几两碎银，淡淡道：“替我跑趟腿。”乞丐连连应下，凑近听了吩咐，一溜烟去了。
他回来时，双奴立在树下，垂着眼，指尖轻轻捻着袖口，安安静静等在那。
双奴擡眼望见来人，眸中霎时漾开欢喜，迎上前两步。
他倾身垂首，拉近距离。两人的呼吸轻轻交缠，她望进他眼里，那里面有她，也有别的东西，柔柔软软如花瓣落在水面漾开的涟漪。
他微微动了动，快要贴上她鼻尖。
远处一阵喧哗传来，人群涌动，朝这边奔来。
“走水了！云锦坊走水了！”
