嫣儿依言只身启程，奔赴清河县赴寿宴。
清河县葛府今日宾客盈门。
致仕老臣葛松年半生为官清廉低调，素来厌弃铺张奢靡，大寿并未大操大办，庭院布置清雅规整，红绸绕廊、菊香满庭，雅致却不失庄重。
可他三朝老臣的底蕴摆在那里，从不结党，在朝野间人缘极好。
故而今日赴宴之人，大半都是告老还乡的旧朝重臣、地方贤仕，皆是资历深厚、受人敬重的长者。
车马骈阗，宾客如云，足以见得这位闲散老臣，私下积攒的情面何等厚重。
满堂宾客衣饰纷呈，嫣儿静立其间，一眼便能教人留意。
她身着一袭烟紫锦裙，料子是难得的贡缎，柔光随步履缓缓流转，不显太张扬，却依旧矜贵。领口与袖缘缀极细银线镶边，低调精巧，层层裙裾垂落，衬得身姿纤秾合度。
发髻松松挽成温婉垂鬟，簪一支通透紫玉簪。
烟紫最衬她莹白肌肤，眉目艳丽愈发夺目。柔而艳的紫裙，将少女的灵秀与少妇风韵相融，静立时温婉娴静，擡眸时又自带撩人心弦的韵致。
明明只是安静立在花下，周遭往来宾客，仍有不少目光不自觉悄悄落在她身上。
她穿行庭院，目光扫过全场。
左行舟只提前递来拜帖、安排好她入场，未曾提及自己会到场。嫣儿细细环视满庭权贵，始终不见左家任何人影。
他口中许诺的大礼，到底是什幺？
吊人胃口。
正思忖，一道清甜熟悉的身影，猝然撞入眼帘。
廊下花影婆娑，一名女子立在海棠树下，一身浅粉襦裙，料子柔软细腻，妆容精致淡雅。她身姿彻底长开，褪去了幼时的稚嫩娇憨，身形窈窕端方，头上梳着妇人圆髻，簪着小巧的珍珠花钗，温婉端庄，是妥妥的已婚女子模样。
是王芷兰！
时隔数年未见故人，嫣儿心头猛地一暖。
几乎同一瞬，王芷兰也擡眼望来，看清她面容的刹那。
眸底瞬间盛满震惊，随即又是纯粹又真切的欣喜，全然顾不得周遭宾客，快步穿过人流，小跑着奔至她身前。
“嫣儿姐姐！真的是你！”
声音清甜软糯，和年少时分一模一样，鲜活又热忱。
嫣儿眼底漾开浅淡笑意，主动擡手握住她温热的掌心。指尖相触，是经年不变的熟稔暖意，压下了连日的紧绷。
两人久别重逢，四目相对，皆是万般感慨。
想当年在江州，她们是最亲厚的密友，朝夕相伴、无话不谈。
芷兰无意撞破她与裴仲昀的私情后，从未有半分恶意，但事事不尽如人意，裴仲昀将她送走，芷兰后来应该也回归自家，二人断了联系。
旁人皆知人间别离多是生分疏离，可她们多年情谊，却未被时光冲淡。
芷兰细细打量眼前人，目光从她清绝眉眼扫过，忍不住轻声感叹：“姐姐，我以为此生都难再见到你了。这几年我常常都在挂念你。你可还好？”
嫣儿唇角带笑，轻轻点头：“我一切安好，倒是看着你，彻底长成大姑娘了。看你这般装扮，是成婚了吧？”
被她一语道破，芷兰脸颊微微一红，腼腆颔首，带着幸福的红润：“嗯，回家之后，家中便替我安排了婚事，前年成婚的。”
“夫君是何人？待你好不好？”嫣儿真心替她欢喜，“你这般单纯可爱的性子，定是招人喜爱的。”
提起自己的夫君与日子，芷兰眼底漾开甜蜜的笑意，是全然无忧、被好好疼惜的模样。
“夫君是本地书香世家的子弟，性子温厚儒雅，待人谦和。”她轻轻靠在她身侧，语气轻快松弛，“他待我极好，事事包容，从不曾苛责我半分。公婆也和善明理，没有那些宅内纷争。终得有情郎，我也算是得偿所愿了。”
听到这番话，嫣儿心底松了一口气，由衷替她欣慰。
她这幺好的人儿，就应该过着幸福美满的日子。
不像她……
“姐姐，我都说了我的近况，可你呢？”
她微微蹙眉，语气认真：“这些年你身在何处？为何半点消息也不曾传来？你……是不是一直陪在裴大人身边？”
嫣儿垂眸，有几分难言。
芷兰瞳孔微怔，眼底瞬间涌上复杂情绪。
她是听说了裴昭表哥娶了徐小姐的消息，如今看来，他们到底是分开了的……
她不愿多提只轻声叮嘱：“芷兰，如今外头无有人知我旧名。我现在名唤付云烟，是李砚的夫人。今日宾客众多，你切莫说漏嘴了。”
这话一出，芷兰彻底呆住了。
她怔怔看着眼前熟悉又陌生的人，满脸难以置信。
“付云烟？李砚的夫人？”
她彻底懵了，脑子一片混乱，完全理不清头绪。
嫣儿长长叹了口气，看来这小姑娘是猜不到裴仲昀那肮脏的手段。
将她安排成了他人妻子，实则又是他的金屋藏娇。
芷兰心思单纯，想不通就不想了，她看着嫣儿姐姐如今这副模样，想来也过得滋润，她不愿细说便不再追问。
只是低声软语，道出一个消息：“姐姐，你是不是还不知道，今日我姑父姑母也会来。”
他们也来了？！
裴仲昀和王氏。
嫣儿浑身骤然一僵。
左行舟可没和她说这个。
他究竟要做什幺？戏耍她吗……
心头翻涌着错愕，嫣儿心神纷乱，庭院深处忽然响起阵阵恭谨的寒暄之声。
满堂宾客瞬间收敛笑语，齐齐垂首侧身，自发让出一条宽敞通路。
喧嚣骤歇，万众瞩目。
为首的葛松年身着福寿锦袍，须发花白，面容谦和慈祥，步履沉稳，是温和敦厚的老臣姿态。
而他身侧，并行走来一道极其矜贵挺拔的身影。
裴仲昀。
他身着玄色云纹常服，墨发束起，五官深邃立体，嘴角含笑，却自带生人勿近的凛冽气场。
紧随他身后的，便是王氏。
王氏一身织金襦裙，妆容精致华贵，发髻高耸，插满赤金珠翠，贵气逼人。她温婉得体，一举一动皆是大夫人的雍容。立于裴仲昀身侧，更是无可挑剔的官宦佳偶。
一张张熟悉的面容映入眼底，人声、风声、礼乐声层层叠叠涌入耳畔。
嫣儿立在原地，呼吸微滞。
周遭场景恍惚重叠，时光骤然回溯。
仿佛一瞬之间，又回到了五年前的江州，回到了那些爱恨交织、真假难辨的岁月。
芷兰站在一旁，明显察觉到周遭气氛的凝滞，连忙轻轻攥住她的衣袖，低声安抚：“姐姐，你别慌……”
