神临仪式还有三天。
艾拉跪在圣光神殿的偏殿里，银质烛台上十二支白烛烧了一整夜。烛泪在石台上堆成半透明的丘陵。她维持着跪姿已经四个小时——这是仪式前的苦修，用肉体的疲惫证明灵魂的虔诚。
膝盖在石砖上磨得发烫。
圣袍是细麻织的，跪久之后布料底下隐隐透出皮肤的温度。她双手交握在胸前，蓝眼睛望着面前三丈高的圣光神像。石像的面容被烛火照得忽明忽暗。
她在心里默念祷词。
殿门从外面推开了。
没有脚步声——大祭司走路从来不发出声音。但她闻到了他的气息。冷杉与没药混合的熏香，带着他体温蒸过的微苦后调。这个味道她从小闻到大。
卡修斯停在她身后三步的位置。
“神谕今晨降临了。”他的声音低沉，像圣咏中的低音部，“关于你，艾拉。”
她没有回头。大祭司讲话时，信徒不可直视他——这是神殿的规矩。但她握在一起的手指收紧了一点。神谕中提到她的名字，这是莫大的荣耀。
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