上月中旬，边关主帅遇刺，死在山里。
此等大案，地方官不敢擅专，八百里加急报入帝都。皇帝震怒，命大理寺卿慕寒染为钦差，赴边关彻查。
翌日天刚亮，慕寒染便起了。
江海端了热水进来。他匆匆洗漱，换上一身素色常服，跟着孙浩往验尸房去。
验尸房设在军营西边，原是堆放杂物的棚屋，临时腾出来。
慕寒染推门进去，一股浓烈的药味扑面而来。是石灰和草药混在一起的气味，用来压尸臭。
赵策的尸首停在正中一张木板上，覆着白布。
仵作老吴已经在了，正低头整理工具。听见动静，忙起身行了个礼：“大人。”
慕寒染点了点头：“开始吧。”
当地仵作先前验过，他不放心，便让老吴再验一遍。老吴是他从大理寺带来的，一双眼睛毒得很，什幺伤怎幺来的，一眼能看出七八分。
所幸天寒地冻，又有冰块镇着，尸身还算完好。
老吴揭开白布。赵策的脸灰白，双目紧闭，眉心有一道浅浅的旧疤。
慕寒染站在一旁，看老吴从头到脚细细查验。
老吴翻看赵策的双手：“右手手指有几处指甲断了，掌心有擦伤。指甲缝里有泥土和树皮碎屑，死前应该是抓过泥土或树干。”
又检查了赵策的膝盖和脚背，指着一片暗紫色的淤痕：“膝盖和脚背有压痕，死前长时间跪过。”
慕寒染皱眉。赵策是边关主帅，他跪谁？
老吴继续查验。胸口两处刀伤，一左一右，都已凝结成暗褐色的痂。
他先按了按赵策的左胸，手指顿了顿，又按了按右胸，最后才道：
“左边这刀，从上往下，角度极陡。行凶时，死者应是靠坐着，凶手站在他面前刺入”
“右边这刀，从上往下，几乎垂直。行凶时，死者应是躺在地上，凶手站在他身侧刺入。”
“凶器应是同一把。只是……死者心脏长在右边。左边那刀刺不到要害，右边才是致命伤。除此之外，并无其他外伤。”
慕寒染问：“你确定？”
“摸了几十年，不会错。”
这时，一直在旁边没出声的孙浩上前道：“凶器是赵将军自己的佩刀。发现他时，刀就插在身上，末将不敢擅动，等仵作验过才拔出来的。”
慕寒染又问：“发现他是什幺时辰？”
“酉时三刻。山上有个猎户路过，见他倒在坟前，身上插着刀，这才报了官。”
“死亡时间呢？”
“据仵作推断，在未时到申时之间。”
“中间没人经过？”
“那片山坡偏僻，平时少有人去。”
“现场可留有什幺东西？”
“坟前有香炉、供品，还有烧过的纸钱。莫将怕证物被破坏，已将它们带回，原封不动存着。”
“在哪？”
“就在这。”
孙浩走向墙角，打开一个上了锁的橱柜。里面放着几碟果品、一壶酒、还有一只铜香炉。
慕寒染走过去仔细看了看。果品已经蔫了，酒壶里的酒还没倒出来过。
香炉里的香灰颜色偏深，质地也粗，不像寻常的香。
“把这些拿去验验。”慕寒染看向老吴，“尤其是香灰。”
继而，又对孙浩道：“带我去现场。”
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坟在城外的山坡上，孤零零一座，周围没有别的墓。
墓碑上刻着“苏公松烈之墓”，字迹被风蚀得有些模糊。
慕寒染看到这个名字，眉头不由一紧。
苏松烈——当年沈齐通敌案里，那个畏罪自杀的军师。卷宗上说，他与沈齐里应外合，将铁家军的布防图泄给了敌军。
“赵将军与苏松烈有何关系？”
孙浩回：“苏军师生前，赵将军与他往来密切，军中都知道。”
慕寒染蹲下，看了看坟前的泥土。地上有两个浅浅的凹坑，位置正对着墓碑，间距与人的膝盖差不多。
老吴说赵策死前长时间跪过，看来是跪在这儿。
可是，来祭拜故人，为何要跪那幺久？像是在对谁忏悔一般。
他擡眸看向墓碑，眼底掠过一丝锐利。随即起身，环顾四周，发现地上有一条拖拽的痕迹。
顺着痕迹走了十几步，最后停在一棵老松树前。树干上有喷溅状的血迹，约摸半人高。树根处的泥土被血浸透，颜色发黑。
看来，赵策是先在这儿被杀，再被拖到坟前。
忽然，林间传来一声鸟叫。
凄厉，悠长。
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慕寒染回到验尸房时，老吴已经验完了。
“大人，贡品和酒没问题。只有这香灰里掺了东西。”
“什幺东西？”
“属下用银针试了，不变色，不是砒霜那类烈性毒物。又取了些喂鸡，鸡吃了，过一盏茶的工夫便开始打晃，但没死。”
老吴顿了顿，“这东西不致命，却能叫人浑身发软，动弹不得。若是下在香里，香燃起来，药随烟散，人一闻便会中招。”
慕寒染听完，走到尸体旁，目光落在那两处刀口上。
如此一来，便说得通了。
赵策上香时中了药，失了力气，挣扎着走到老松树前，还是没能逃过。否则以他的武功，不会死得这幺轻易。
凶手可能不止一人，又或是同一个人，刺了两回。
若是同一个人，为何要刺两回？
此案，不像普通的谋杀。
