第九章 发热

昭华宫里，吵成了一锅粥。

大皇子青阳曜立在殿心，声如洪钟，带着武将独有的霸道凛冽，字字掷地有声：“如今国库充盈，兵强马壮，不趁此时踏平列国，难道等他们打上门来？”他环顾四周，目光从那些文官脸上扫过去，带着几分不加掩饰的轻蔑，“诸位大人，是想把青阳的江山，留给后人去争？”

话音落定，殿内骤然陷入一瞬死寂。随即，一众武将纷纷高声附和，有人愤然拍案，有人摩拳擦掌，眼底满是征战的热忱，恨不能即刻披甲执锐，出征沙场，建功立业。

四皇子青阳衡独坐殿角，手中端着一盏热茶，却未曾饮下，也始终未曾起身。

待大皇子与三皇子尽数言毕，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，穿透殿内纷乱，落入每一个人耳中：“大哥所言不假，如今青阳确是兵强马壮，府库充盈。可大哥可曾细算过，当年覆灭褒国的数年间，我青阳将士战死多少，国库耗费几何？战后疆土重建，又耗时数载，填进去的银两更是不计其数，这些，大哥都忘了吗？”

青阳衡缓缓放下茶杯，起身迈步走到殿中舆图前，修长指尖落在西南连绵的山地之上，轻轻画了一个圈：“褒国旧部残余势力，至今隐匿在西南群山之间，对我青阳疆土虎视眈眈。倘若此刻贸然发兵征伐他国，无论目标是哪一国，我青阳必定陷入腹背受敌的绝境。”他擡眸看向青阳曜，语气平静却字字铿锵，“大哥可有十足把握，两面开战仍能大获全胜？”

青阳曜的脸色，瞬间沉了几分。

三皇子青阳璐站在兄长身侧，身形稍矮半头，眉眼较之青阳曜温润了几分，可言辞却更为凌厉，丝毫不留余地：“四弟未免太过谨慎怯懦。褒国残部不过是一群散兵游勇、败军之将，终究难成大器。待我青阳大军踏平英国，再回头清剿这些余孽，不过是易如反掌之事。”

“易如反掌？”青阳衡看着他，“三哥，褒国灭国七年了，那些残兵败将不但没有消散，反而越聚越多。你知不知道为什幺？”

青阳衡说：“因为青阳在褒国的旧土上，收的税比褒国自己收的还重。百姓活不下去，自然要反。你今天去打英国，明天那些‘残兵败将’就能从西南杀出来，断了你的粮道，烧了你的后方。”

青阳曜双唇紧抿，一时无言以对。

三皇子青阳璐当即上前一步，厉声驳斥：“四弟，你不过是危言耸听！褒国那些残兵败将非但未曾溃散，反倒势力渐聚，只因他们背后，早有暗中撑腰之人！”青阳璐语气越发激昂，“那些藏匿在西南深山里的逆贼，衣食粮草、兵器物资，从何而来？皆是从我青阳府库中窃取，从我青阳百姓手中掠夺！你以为他们会放过这个趁乱牟利的机会？巴不得我青阳主力出征，他们哪有胆量、哪有闲暇来抄我青阳后路？”

青阳衡定定地看着他，沉默良久，才缓缓开口，声音比方才又低沉了几分：“三哥，当年褒国覆灭之时，你年仅几岁？”

青阳璐闻言，骤然一怔，一时语塞。

“我彼时年纪尚幼，却也始终记得。”青阳衡目光悠远，声音沉稳而有力，“记得父皇登基之初，对着满朝文武说过的话。他说，褒国虽亡，褒人未灭；仅凭铁骑打下的疆土，从不算真正的征服，唯有收服天下民心，方能守住万里江山。”

一语既出，满殿皆寂。

方才喧嚣的武将们纷纷敛声，阶下文官也沉默不语。大皇子青阳曜脸色铁青，三皇子青阳璐双拳紧握，却皆是哑口无言，寻不出半句反驳之语。

青阳衡不再看众人，转身走回自己的席位，缓缓落座，端起那盏早已凉透的茶水，浅浅抿了一口。

青阳国后宫无后，只立了两位贵妃。大皇子青阳曜与三皇子青阳璐，生母乃是李贵妃，其家族出身武将世家，背后依仗着整个军方势力；四皇子青阳衡、二公主青阳熙与九公主青阳宁，生母为苏贵妃，家世扎根文官集团，朝堂之上大半文臣，皆站在这一派。

这两派的纷争，早已不是一日两日。主战派力主出兵，称战机稍纵即逝，不可错失；主和派坚决反对，言国力尚未完全恢复，不可轻启战端。双方你来我往，唇枪舌剑，争执多年，却始终谁也无法说服谁。

青阳晟端坐御座之上，指尖捏着一枚玉质棋子，迟迟未曾落下。他冷眼听着殿下的争吵不休，面上无波无澜，仿佛看着一场与自己全然无关的戏码。

内侍英浮跪在御案之侧，静静研墨。墨锭在砚台中缓缓转动，墨汁细腻均匀，一笔一划，不急不缓，沉稳得不受殿内纷乱分毫影响。青阳晟垂眸看了他一眼，淡淡开口：“你为何不发一言？”

英浮研墨的手未曾停顿，声音平静无波：“臣正在为陛下研墨。”

青阳晟低笑一声，他收回目光，再度低头看向手中的棋局，再无言语。

殿内的争执很快又起，喧嚣更胜从前。大皇子力主攻打英国，三皇子则执意征伐楚越，武将们高声附和，文官们厉声反对，吵到最后，只余下一片嗡嗡的嘈杂声，在大殿之中反复回荡，扰人心神。

青阳衡依旧独坐殿角，未曾再发一语。他只是静静望着墙上舆图，望着西南那片连绵的山地，望着曾经属于褒国的旧土。那里有他从未踏足的山川，有他素未谋面的子民，更有他永远无法彻底化解的家国仇恨。他深知，那些残存的褒人，绝不会善罢甘休；他更明白，青阳国眼下看似四海升平，不过是暴风雨来临前的短暂宁静。

可他终究不能再多说一句。即便说了，这满殿之人，也无人愿意听进心里。

另一边，英浮终于将墨研好，轻轻放下墨锭，垂首跪坐一旁。他听着大皇子喊着“战机稍纵即逝”，听着三皇子自诩“青阳兵威冠绝天下”，听着武将们拍案而起的声声“出战”，却始终一言不发。

他只是安静地跪在原地，垂眸敛神，静静等候。

———

英浮踏着积雪往回走时，天已经黑得彻底。

雪花落在肩头、发顶、眉梢，他也不拂，只低着头，一步一步往前走。风从夹道里钻出来，冷得像刀子，割在脸上生疼。

他裹紧了身上的旧衣，忽然想起前几日姜媪说他衣裳太薄，要给他重做一件。他说不必，她执意要做。后来两人都没再提，可他心里清楚，她已经在悄悄赶制了。

远远望见那座偏僻小院，他脚步猛地一顿。

院门前雪地里蜷着一团灰影，混在白雪中，几乎看不清。他的心骤然一沉，没来由地一慌，不等思绪成形，人已经朝着门口冲了过去。

是姜媪。

她缩在雪地里，身上覆着一层厚厚的雪，不知这般模样在寒风里僵了多久。脸埋在臂弯里，看不见神情，只露了一只冻得通红僵硬的耳朵。

英浮蹲下身，伸手去拍她身上的雪，手控制不住地发颤，分不清是冻的，还是怕。雪被拍落，露出她衣服上好几处被磨破的地方，皮肉翻着血丝；再看她的手，指甲缝里全是泥，掌心有好几道结了痂的裂口，又被蹭开，血糊糊一片，刺得人眼疼。

他将她抱起，养了她五六年，还是这幺轻，轻得他心口骤然收紧，闷得发痛。

屋里早备着热水，本是留着晚上一起用的。他把水倒进浴桶，小心翼翼褪下她那些破烂沾血的衣裳。脱到里衣时，有件硬物从衣襟滑落，轻轻掉在床上，他无暇顾及，只把她放进温水里。

热水漫过肩头，她身上才渐渐有了一点暖意，可人依旧不醒，偶尔轻颤，嘴唇翕动，细弱得听不清一字。他守在一旁，一勺勺往她肩上淋水，水冷了便添，反复好几次，她才不再发抖。

把她抱出来时，她仍昏沉着。他用布巾细细擦干，换上干净的衣物，塞进被窝里捂得严实。

刚安顿好，她的脸骤然红得吓人，额头滚烫，呼吸又急又乱。他伸手一探，指尖像被火烫了一下。

他立刻往外跑，伞都没来得及拿。

雪片砸在脸上、眼里，他浑然不觉，一路冲到太医院。大门紧闭着，他用力拍打了许久才有人应声。

刘太医开门见是他，还未来得及反应，英浮便直挺挺地跪下，膝盖磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。

“太医，姜媪高热危重，求您去看一看。”

刘太医伸手扶他，他不肯起。

“殿下，不是下官不肯……”太医声音压得极低，“今日二公主有令，任何人不得踏入质子院。”

英浮跪在雪地里，缓缓擡头：“二公主？”

刘太医叹口气，把他拉起来，声音更轻：“今日她在御花园冲撞了二公主。公主便让人抱来九公主，命姜媪趴在地上给九公主当马骑，骑了整整一下午。后来又令她从御花园爬回质子院……她就真的一路爬了回来。”

英浮立在原地，一言不发。

雪落在肩上，他没有拂去，眼底却像结了一层冰，刘太医不忍多看，转身进去抓了几副药，塞进他手里。

“退烧驱寒的，快回去煎给她喝。熬过今夜，便还有救。”

英浮接过药，躬身一礼，转身疾行。雪越下越大，他走得极快，药包在掌心攥得死紧，指节泛白。

回到小院，姜媪依旧烧得昏沉，脸颊通红，唇干起皮，额上全是虚汗。

他蹲在灶前煎药，火苗忽明忽暗，映着他沉默的脸，看不出情绪，只有眼底压着的暗涌，一点一点沉下去。

熬好药，他将她扶靠在自己肩上，她烧得连张嘴的力气也没有，他便一勺一勺喂，喂一口漏半口，药汁顺着下巴淌进衣襟，他便擦干净，然后自己喝一口，再用嘴渡进她嘴里，一碗药，喂了大半个时辰。

喂完药，他把她放平，掖紧被角，坐在床边守着。

不知何时雪停了，月光从窗缝漏进来，落在她脸上。她眉头紧锁着，像是陷在噩梦之中。英浮伸手，轻轻抚平她蹙起的眉心。那道紧绷的纹路，才慢慢松开。

他忽然想起方才掉出来的东西，伸手往枕下一摸，摸到一块玉佩。对着月光细看，玉质温润，上面赫然刻着一个字：

昭。

他盯着那字看了许久，眼底情绪翻涌，最终只轻轻放回枕下，又把被子往上拉了拉，她翻了个身，含糊嘟囔一句，又沉沉睡去。

他靠在床柱上，不知何时闭上了眼。

药渐渐起效，她的烧退了些，人依旧昏睡着。缩在被子里，嘴唇不停地在动，细碎的声音断断续续飘出来。

英浮凑近，才听清几句：

“不要……不要死……别丢下昭儿……”

她的手猛地从被窝里伸出来，在空中胡乱抓着，像要抓住什幺抓不住的东西。英浮伸手握住，她的手心滚烫，却死死攥着他的手指，仿佛一松手，全世界都会将她抛弃。

“我在。”他声音很轻，“阿媪，我在。”

可她听不见，眼泪从紧闭的眼角滑落，渗进发间。她又喃喃几句，模糊不清，只剩一个“昭”字，扎在他心上。

英浮不再说话。

只紧紧握着她的手，一下一下轻拍她的背。

她所做的一切，他都记着，从不言说。如今她受了这样的苦，他也不说，只是守着。

不说心疼，不说难过，不说愤怒。

只把一切都往心底沉，沉到无人可见的深处，冻成冰，磨成刃。

姜媪终于安静下来，呼吸平稳，彻底睡熟。可她的手，仍紧紧攥着他不放。

英浮依旧靠在床柱上，静静看着她。

月光把她身上的伤照得一清二楚：掌心的血痂、膝盖的磨痕、嘴角的淤青……

他一样一样看着，记着，默着。

不说话，不发泄，不外露。

只是牢牢刻在心里，一件，都不打算忘。