芙蕾雅脚下一蹬，皮靴靴底与金属马镫触碰出一声轻响，一个翻身，灵巧地从马背跃下。
身旁仆人只来得及接下芙蕾雅半只胳膊的力道，还未扶稳金贵的小姐，那只胳膊便如蓝闪蝶蝶翼，轻飘飘从她手中滑过，往远方翩跹而去。
女仆连忙追去：“芙蕾雅小姐……”
芙蕾雅转身，揭下覆着面纱的黑色高帽，随意地丢到女仆手上，嘱咐了一句：“把莫莉牵回马厩，我现在要去找母亲。”
穿着简洁的马术服装，浑身是汗地去找公爵夫人实在是不合礼数。芙蕾雅勾起唇角，没有回到卧室去换一件体面的裙装，不管不顾地将仆人们甩在身后，欢快地朝母亲飞奔而去。
梅尔洛德庄园是克劳德公爵的一处属地，座落于金汉郡温柔的丘陵间。它占地颇广，囊括了山川与溪流的美景，尖顶的城堡缀着精美的雕饰，精心打造的后花园恍若仙境。这座庄园曾经属于克劳德公爵，在克劳德公爵去世后，它现在的女主人是芙蕾雅的母亲——公爵夫人奥菲利亚。
穿过长廊，绕过喷泉，走过低矮的植物绿墙，一片绿意中娇艳的玫瑰丛生，公爵夫人奥菲利亚正一手拿杯托，一手端着杯子品味她的下午茶时光。
“母亲！”
芙蕾雅咧嘴轻笑跑近，扑进她的怀里撒娇。
“母亲，莫莉今天很听话，我骑着它兜了三圈，可是我太想你了，就过来找你了。”
杯中红茶在少女的冲撞下险些洒了出去，奥菲利亚有条不紊地将杯子连同杯垫放在仆人递来的托盘上，抽出手帕，托着少女尖细的下巴擦拭她脸上的汗水。
芙蕾雅皮肤白皙如雪，乌眉红唇，脸蛋被热气熏得红扑扑的，像颗甜美的小苹果正朝她勾唇笑着。奥菲利亚动作轻柔，一边擦去她晶莹的汗珠，一边温柔地点点她圆润挺翘的鼻头，教训她：“芙蕾雅，你太冒失了，母亲的客人还在呢。”
一双肖似母亲的碧绿眸子眨了眨，芙蕾雅转头朝旁边看去，几位贵夫人正捏着扇子掩住窃笑。知道自己又闯祸了的芙蕾雅俏皮地吐了吐舌，连忙从母亲怀里起身向各位夫人见礼。
“夫人们好，抱歉打扰了你们的雅兴。”
“没关系，芙蕾雅小姐。”
芙蕾雅再次低头鞠了一礼，这才转身坐到女仆适时摆放的华椅上，轻问：“母亲，你们在聊什幺？”
奥菲利亚还未回答，坐在身旁的几位夫人又发出低低笑声，率先抢白。
“芙蕾雅小姐，我们在聊宠物，诸如猫、犬以及……”
“宠物？”芙蕾雅打断她，欣欣然说出自己的看法，“猫犬这类宠物实在弱小，我更喜欢马驹，驯服带有一点野性的宠物比较好玩。”
说话的夫人眉毛一扬，看了默不作声的奥菲利亚一眼，笑着回道：“是呢，芙蕾雅小姐是位有主见的小主人。”
芙蕾雅转头，看向没说话的母亲：“那母亲呢？母亲喜欢什幺样的宠物？母亲也喜欢莫莉对不对？”
莫莉是奥菲利亚送给芙蕾雅的枣红色小马，深得芙蕾雅的喜爱，芙蕾雅笃定母亲一定也很喜欢它。她目不转睛地盯着母亲温柔淑美的脸庞，看见她唇角微微上扬，翠绿眼眸一眨，没有回答芙蕾雅的问题，转而向客人欠身说道：“抱歉各位，我先带芙蕾雅去换套衣服，先失陪了。”
芙蕾雅心中诧异怎幺要突然离场，但仅仅一瞬，她跟着母亲起身，歉意地向各位看过来的贵夫人点了点头告别。
牵住母亲的手离开玫瑰园，后方传来一阵私语和笑声，这笑声并非嘲笑，而是饱含了一种芙蕾雅辨不清的调笑意味。她刚想转头瞧个仔细，母亲握紧她的手，垂眸轻问：“芙蕾雅，今天的功课完成了吗？”
芙蕾雅回过神，眉眼弯弯，扬起下巴：“当然完成了！”
午后的阳光在她脸上照出一层薄薄的橘黄柔光，细细的汗毛毛茸茸的，衬得她的小脸像是饱满娇嫩的水蜜桃。十几岁的年华，皮肤吹弹可破，嫩得仿佛能掐出水来。碧绿的眸子盛满了细碎的阳光，流光溢彩的绿宝石一般，叫人见之难忘。
奥维利亚摸摸她骄傲的小脸，轻轻勾唇一笑。她的女儿实在漂亮得出众，像只高傲矜贵的小孔雀，比雄性还爱展示她初生的小羽毛。多可爱，奥维利亚不吝啬用华美的珠宝首饰将这只小孔雀装点得更美丽。
一路走回主楼，芙蕾雅在女仆长温蒂的带领下去重新沐浴一番，换上了华贵的绸裙。宝蓝色天鹅绒缀着白色蕾丝边，胸前戴着如她眼眸一般翠绿的宝石。她坐在床边，轻轻擡脚，温蒂屈膝用干燥的大手托住她白皙的脚丫为她套上纯白的裤袜，最后再套上一只擦得锃亮的低跟皮鞋。
“芙蕾雅小姐，好了。”
温蒂放下她的小腿，在芙蕾雅揉着眼睛打哈欠之际，动作温柔地掐着她的细腰把她抱到床下。
芙蕾雅平日里都是温蒂伺候的，说是将她从小带到大也不过分。若是别的仆从有这幺亲近的举动，芙蕾雅早一脚踢过去，因为是母亲和自己都很喜欢的温蒂，她回抱住她撒了个骄，牵着她的手去找母亲奥维利亚。
庄园的走廊宽阔，铺着厚实的方形地毯，墙面上挂着不少名家的油画。阳光透过玻璃窗映在墙面和地毯上，一块块不规则的图形组成窗户的形状，折射出的光线忽明忽暗地映照在芙蕾雅和温蒂的身上。
奥维利亚坐在书房内，桌上的羽毛笔墨迹已干。她封好信封，用火漆印章盖上了家族徽章，递给了恰好此时到达书房的温蒂。
“母亲。”
芙蕾雅踩着小皮鞋欢快地跑近，胸前的绿宝石熠熠生辉。
“母亲，你在给谁写信？”
芙蕾雅精力旺盛，有太多好奇的事情。她被打扮得像个洋娃娃，一把捞进母亲的怀里，坐在她的腿上亲昵地撒娇。
即将满十六岁的贵女还坐在母亲怀里撒娇，这实在不符合上流贵族的礼数。但因克劳德公爵早亡，芙蕾雅被母亲娇养纵容得厉害，对这一切尚无知觉。
“芙蕾雅。”
奥维利亚的亲吻落在奥维利亚光洁的额上，将她略有松垮的裤袜往上轻轻拉回。
“宝贝，爱德华家的小公子邀你去他父亲的城堡做客。”
没有得到想要的回答，反而听到不想听的名字。芙蕾雅想起爱德华那张长满雀斑却仍然高傲的脸，摇摇头拒绝：“母亲，我不想去，爱德华长得像只癞蛤蟆。”
刻薄的话语没有迎来母亲的责备，反而逗得她莞尔一笑。芙蕾雅一擡眼，盘着长发的母亲微弯眼眸，哪怕是轻声嗤笑，也是既优雅又明媚。她的眼睛扫过母亲明朗的下颌线，顺着下颌延伸到她细长洁白的脖颈，擡着下巴慢慢贴上去。
“母亲，芙蕾雅的生日快要到了，你给芙蕾雅准备礼物了吗？”
唇瓣贴着脖颈，温软的吐息喷洒在敏感处，奥维利亚抱着芙蕾雅的手拍拍她的臂膀，安抚道：“当然，我的甜心。”
“是什幺？”芙蕾雅眼睛发亮，兴奋地猜测，“是宝石吗？”
奥维利亚摇头。
“是瓷器？”
“小马？”
奥维利亚仍然摇头。
芙蕾雅猜不到了，她泄气地朝母亲的脖颈蹭了蹭鼻子，天真地发问：“那是什幺？”
芙蕾雅的鼻头被手指轻轻一刮，奥维利亚藏住了秘密。
“到时候你就知道了。”
这一天并没有等太久，奥维利亚给芙蕾雅准备了生日宴会，跳了舞，又跟认识的贵女们疯耍一番。吃下蛋糕，宴席散去，终于到了拆礼物环节。
奥维利亚牵着芙蕾雅走到一个围着幕布的铁笼前，铁笼里传来清脆细碎的铁链声。芙蕾雅好奇地张望，透过黑黑的幕布和单纯的铁链响声却猜不出笼子里装了什幺。
芙蕾雅转身回望母亲，奥维利亚一擡手，幕布扯开，笼子里的物体露出原貌——一个衣衫褴褛的少女。
金发碧眼，眉毛高扬，身上脏污却看得出姣好的面貌和白皙皮肤，表情怨怼而愤怒，仿佛不是身处囚牢，而是下一刻便舍身战斗的角斗场。
“这是……”
芙蕾雅从她胳膊上裸露的弯月胎记认出了她。
“安吉尔公主！”
那个传言跟骑士偷情，远走高飞的安吉尔公主！
她怎幺在金汉郡，还被母亲关在了笼子里？
“母亲，这是安吉尔公主，她怎幺会在这儿？”
芙蕾雅哒哒哒地跑到奥维利亚面前，揪着她的袖子发问：“我们私自关押公主没关系的吗？是不是要放了她？”
奥维利亚低头摸摸女儿柔软的额发，弯腰亲吻她的面颊，解释道：“宝贝你认错了，这不是那位玷污皇室名声该砍头的安吉尔公主，这是母亲送给你的性奴，克莱尔。”
“克莱尔？”
芙蕾雅在母亲温柔的安抚下疑惑地转头朝笼中望去，那位被母亲称呼为克莱尔的少女正恨恨地盯着她们母女，看起来比莫莉还要不听话。但克莱尔没有反驳，那也许真的是她认错人了。
哼，一个贱民还敢如此凶恶地瞪着自己与母亲，真是该死！
芙蕾雅狠狠地瞪了回去。
“温蒂，先带芙蕾雅的新宠物洗干净。”
“是，夫人。”
温蒂应声，指挥其他仆从打开铁笼，拉拽起克莱尔离开。
不过……
芙蕾雅歪了歪脑袋，抱住母亲的腰轻轻摇晃：“母亲，芙蕾雅现在就要豢养性奴吗？”
“宝贝不想吗？”
脸颊肉被母亲带着馨香的手捏了捏，芙蕾雅撇嘴，“会不会太早了，而且，她看着脏兮兮的还不听话。”
“这是母亲特意为你挑选的能配得上你的小玩意儿。”
配得上她？看来不是贱民，那是谁家落难的贵女？
“可是芙蕾雅只驯养过小马，不会驯养人。”
“一样的，”奥维利亚矮下身亲吻她的额头和面颊，揉揉她的脸，“母亲会教导你的。”
奥利维亚直起身子，叫住了温蒂：“温蒂，太晚了，带芙蕾雅回房休息吧。”
温蒂应声上前，芙蕾雅连忙抓住奥利维亚的裙摆，期待地望向她：“母亲，芙蕾雅今天过生日，母亲今晚能陪芙蕾雅一起睡吗？”
奥利维亚闻言一笑：“当然，我的乖女儿。”
