“桃花劫春风，何处不相逢。
红鸢牵红线，情意何绵绵。”
见梳着长辫的可爱小女孩坐在青石阶上，晃脑袋哼着不知从哪儿听来的唱段，她身后衣着精致的小男孩眨了眨狭长勾人的丹凤眼，表面不动声色，实则悄悄将每个字记在了心里。
所谓郎骑竹马来，绕床弄青梅。自桑琬被送入沈家那日起，她便与这位备受宠爱的小少爷朝夕相伴。
沈湛自出生起便身带异像，加上沈家老来得子，他几乎是被纵容着长大，称得上要风得风，要雨得雨。
对桑琬，也总是理所当然地占有着，常常索取她的关注与陪伴。
好在小女孩对照顾弟弟妹妹很有经验，面对这位年岁相仿、心性却稍显稚气的少爷，倒也能从容应对。会耐心哄他服下苦涩的汤药，照料日常起居。
只是年幼的桑琬那时尚不清楚大人们口中“童养媳”的含义。
两人相熟后，她也只把沈湛当成了兄长一般的存在。
亲昵却不亲密。
若不是那年遇见了沈家另一位总是安静坐在角落的沉稳少年，或许日久天长，她当真会对沈湛生出别样的情愫。
“……你喜欢沈执吗？”
在三人相伴相知多年的一个秋夜，沈湛揽着怀中困倦的少女，突然开口质问道，神色在明明灭灭的烛火中显得有些阴暗。
“……为什幺问这个？你别胡说……”桑琬从困意中猛然惊醒，而后红着脸转移了视线。
“你将来是要嫁给我的。”
从小被教导灌输着“桑家二女儿是你的童养媳，要给你做媳妇陪你一辈子”的迂腐想法，沈湛待桑琬，早已超越了桑琬心中的兄妹情。
“小琬，你要一直留在我身边。”他拉过少女的手腕，贴在自己微烫的面颊上，神态痴迷，近乎偏执得可怕。
“我……”
桑琬嗫嚅着，有些心虚地想要抽回手，却被他顺势拥入怀中。
“小琬、小琬……”沈湛轻唤她的名字，整个人贴了上来。脑袋埋在她颈边，温热的手掌扣住她的腰身逐渐下移，呼吸渐渐凌乱起来，眼尾也泛红微挑，含着水蒙蒙的情欲，“你行行好……嗯……小琬……”
胯下鼓囊囊的一团轻蹭着少女的臀肉，让桑琬感受到了无言的危险。
自沈湛眼中因她而起的那份情愫日渐深重，他便寻尽由头想要多亲近些。
桑琬虽然对这些事一知半解，可懵懵懂懂间总被他缠着，两人共同在夜里直面那些未知的欲望。少年低低的喘息声拂过耳畔，微颤的指尖摩挲过胸口和腰腹，直至向下探入更私密的深处。
在烛火摇曳间，他将少女圈禁于一方床榻和臂弯，要桑琬不得不习惯那份逾越和亲密。
直到那日午后，沈执在回廊牵起她的手。
“小琬，”沈执目光澄澈如镜，“我知道你是我堂弟未过门的妻子，但是感情一事不该由契约禁锢。”
他顿了顿，而后坚定开口：“我想告诉你，我心悦你。”
那一瞬，仿佛时间暂停。
桑琬望着他深邃的眼眸，忽然就明白了自己因沈湛靠近而生出的慌乱无措，并非羞涩，而是本能地抗拒。
她看清了自己的心。
因为她喜欢的人不是沈湛，而是沈执。
然而沈家作为双口镇有名的宗族大家，是绝对不会允许沈执干出勾搭兄弟之妻的丑事，若想相守，他们只能离开这座囚笼，远走高飞。
八月十七，大婚当夜。
桑琬换下嫁衣，匆匆留下诀别信，正欲翻窗离去，却撞进一个意料之外的怀抱。
“小琬，你竟然还是选择了他……你要背弃我吗？”
沈湛对她与沈执之间的情愫心知肚明，却始终自欺欺人地以为她不会离开。直到此刻，残酷的真相撕碎了最后的幻想。
“是。我一直把你当哥哥，抱歉。”
桑琬本不愿伤害沈湛，奈何他从始至终一路紧紧相逼，让她不得不狠下心来做出反抗。
“早知如此，就不该只是让他摔断两条腿……小琬，我决不允许你离开我。”沈湛自嘲地低笑道，那张俊秀的面容因为忮忌而变得扭曲可怖。
“你！那辆突然冲出来的马车，是你做的事？”桑琬猛地擡头，面上惊骇万分，万万没想到不久前那场险些夺去沈执性命的“意外”，竟是人为的杀机。
“是啊……可我能怎幺办呢？”沈湛神色愈发晦暗和疯狂，他一步一步逐渐靠近桑琬，“我宁可死在这里，化作厉鬼纠缠你生生世世，也绝不放手！”
“别过来！”
情急之下，桑琬抓起妆台上的剪刀直指向他。
然而沈湛毫无顾忌。
“沈执……他哪里比我好？论才学、论品貌，他哪一点及得上我？”他的笑声里带着令人心惊的病态，“一定是他蛊惑了你……只要他消失，你就会回到我身边了。”
话音未落，他已欺身而上，将桑琬重重压倒在铺满大红喜被的婚床上。
鲜红的绸缎衬得沈湛面色愈发苍白，眼底翻涌着痴狂与阴毒，宛如一个怨夫。
当她的双手即将被缚时，桑琬用尽最后力气将剪刀扎进他的肩颈。起身挣脱的瞬间不慎打翻了红烛，炽热的火焰瞬间吞噬了周围层层叠叠的红绸。
情况变得一发不可收拾。
“小琬……别离开我……”
“……求求你……”
捂着血流不止的伤口，沈湛发出了凄厉的哭喊，桑琬有些于心不忍，回头望去，却见那双丹凤眼中映着火光，盛满了她从未见过的绝望。
下一刻少女咬咬牙，终究还是冲出了宅院，如同追寻自由的鸟儿，只留给他远去的决绝背影。
见桑琬离开，沈湛口中的哀求渐渐转为凄厉的笑声：\"小琬......我诅咒你......与沈执永无结果……生生世世，都要与我纠缠不休......\"
火光冲天映红了夜幕，炽热滚烫的黑烟飘散在半空，惊动了沈家众人。等到他们齐心协力扑灭大火后，昔日华美的婚房已化作焦土。
他们没有找到桑琬，只来得及救出倒在血泊中的沈湛。
虽然捡回了一条命，但他半边面容与身躯尽数灼毁，溃烂的伤口不断渗出脓血，状态可怖。
“嘶……小……琬……”
沈湛撕碎了她留给自己的信笺，却又流着血泪一点点重新拼凑完整，执拗地呼唤着那个永远不可能回来的名字。
火灾以后整整三日都是阴雨连绵，当第三天清晨时，终于有下人发现死在枯井里的少爷。
他身着猩红如血的婚服，以近乎惨烈的方式结束了性命。
然而，这仅仅是噩梦的开始。
执念太深，怨气难消。阴年阴月阴时出生的沈湛不但没有跨入轮回转世，反而化作红衣厉鬼，笼罩在整个沈宅中。被恨意侵蚀的神智驱使他不断惊扰着沈家族人，夜半现行，白昼惨啼，将整座宅院变成炼狱。
见事态无法挽回，长辈们只得请德高望重的老道长举行封印仪式，把怨气冲天的红衣厉鬼封入枯井。
同时在他尸骨边种下一棵槐树，试图“御煞藏风，镇邪消灾”。
随着时间的流逝，沈家日渐没落，宅院几经易主。但是无论更换多少任主人，他们却始终能看见一个身着红衣，模样苍白的鬼影，呢喃着模糊不清的名字在廊中游荡。
他的执念竟融入了这座古宅，合二为一。
“沈湛”这个名字也成了双口镇稚儿们的噩梦。
而远走的桑琬与沈执，终究未能逃脱惨烈的结局。一个很快丧生于失控的马车，另一个溺毙于冰冷的河水，仿佛有一双无形的手，在暗中操控着他们的命运。
甚至就连多年后转世投胎的桑琬，也未能躲过这源自灵魂深处的诅咒。
自她出生起，沈湛便寻踪而至。初见时他那副被烈火灼毁的可怖模样，吓得襁褓中的婴孩啼哭不止，让厉鬼终于恢复了几分理智。
他为自己重新幻化假面，以完好的模样陪伴在女孩身边。
“小琬，小琬，我终于又可以和你在一起了。”
他俯在摇篮边轻语，指尖虚抚过婴儿细软的发丝，却在下一刻喃喃低语：“若是此刻带你走……你是不是就永远属于我了？”
“小琬别哭，怎幺把脸都擦红了。”见桑琬被家人们逗弄得哭红了小脸，他下意识想为她拭泪，伸出的手却在半空凝滞。
“……果然还是杀了你比较好，这样就永远不会为别人落泪了。”
没有人会注意到，那个睡在摇篮里的婴儿身边，竟始终萦绕盘旋着一只红衣厉鬼。
他的爱与恨都被扭曲，一边是被汹涌的占有欲所吞噬，恨不得把桑琬拆吃入腹，一边又会因为她的笑容感到幸福和满足。
刚出生的婴儿灵魂干净澄澈，尚能感知他的存在。除了因阴气侵体而时常患病受惊之外，这一人一鬼，竟也诡异地相伴着度过了数年光阴。
后来桑琬渐渐长大，蓬勃的阳气阻挡了沈湛的靠近，让他只能默默地伺机等待。
直至不久前的那场大病，虚弱的身体再度为厉鬼敞开了门户。
他终于又一次趁虚而入。
