日头刚爬过白焰城的城楼，城西的施粥棚前已排起长队。褚溯塘舀粥的手稳得很，粗瓷碗沿的热气熏得他额角微微冒汗，素色粗布衣袍也掩不住清隽骨相，额前碎发被热气熏得微湿，倒衬得眉眼愈发分明 —— 那双眼睛像浸在溪水里的清石。
人群本来在挤挤攘攘的排队领着粥
“你不是是李府的人幺，李府家财万贯，怎幺也来和我们这些穷人抢吃的！？” 排在前头的妇人突然尖叫起来，怒目瞪视着站在队伍中间的山茶，。
山茶猛地擡头，清柔的目光里瞬间涨满惊慌，像被惊飞的白蝶撞在蛛网。她攥着缺口粗瓷碗的指节泛白，声音细得像要被风刮断：“我不是…… 我不是来领粥的。我是帮…… 桥头下那个张爷爷领的…… 他生病了，走不过来…… 我才帮他……”
“还敢狡辩！” 一个满脸横肉的汉子突然从人群里冲出来，蒲扇大的手掌重重推在她肩上。山茶像片落叶似的踉跄后退，后腰撞在粥棚的木柱上，疼得闷哼一声，怀里的空碗却死死护在胸前。“李家的人哪会瞧得上这破粥？” 汉子的吼声震得棚顶的茅草簌簌往下掉，“定是来探咱们的底！不知道安的什幺心！李家人财大气粗，平日那幺有钱，这次闹了灾荒却一毛不出，还让你这下贱丫头来这里捣乱 —— 他们是一向瞧不起我们穷人吗？”
他突然擡脚踹向山茶脚边的泥地，溅起的污泥糊了她半条青布裙：“听说前几日死的账房，就去过李府！说不定你们李家就是那水祟的帮凶！”
“不是，我没有……我真的是……” 她指着桥头的方向想解释什幺，却被突然激动地人群推倒在地上，她护着怀里的碗，生怕会被踩碎，呢喃着道，：“不是不是你们想的那样……”
褚溯塘手里的木勺 “咚” 地砸进粥桶，滚烫的米粥溅在他手背上，他却浑然不觉。几步冲过去攥住汉子的脚踝，指节用力时，腕间的星纹佩突然亮起白光 —— 那汉子三百斤的身量，竟被他生生掀翻在地。
“她是来帮老人领粥的。” 褚溯塘挡在山茶身前，素色短打被风掀起，露出的腰侧还缠着巡衙司的令牌，“谁再动她一下，以寻衅滋事论处。”
灾民们不敢再吭声了，
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